Drie bronnen die bekend zijn met de besprekingen vertelden Reuters later dat de autoriteiten een eenmalige begrotingsbijdrage van het bedrijfsleven overwegen van ongeveer 200-250 miljard roebel (2,8-3,5 miljard dollar).

De prijs van Russische olie is ongeveer 20% gedaald sinds begin december, toen westerse landen een prijsplafond van $60 instelden voor de Russische olie-export. Oeral-olie wordt momenteel verhandeld tegen ongeveer 56 dollar per vat, veel lager dan de 70 dollar die nodig is om de begroting in evenwicht te brengen.

Het ministerie van Financiën zei vorige week dat het de dagelijkse verkoop van buitenlandse valuta verdrievoudigde om het tekort te dekken, maar analisten hebben gewaarschuwd dat belastingverhogingen onvermijdelijk zijn als Rusland de defensie-uitgaven blijft opvoeren.

"Er wordt gesproken over een vrijwillige bijdrage van het bedrijfsleven, een eenmalige bijdrage", zei eerste vice-premier Andrei Belousov in een commentaar dat door Russische persbureaus werd gepubliceerd.

"Het is een feit dat de financiële resultaten van vorig jaar zeer goed waren en dat veel bedrijven, vooral in de eerste helft van het jaar... voor de eerste drie kwartalen, sterk hogere resultaten hadden," zei hij.

GEEN BELASTINGVERHOGING

Volgens The Bell heeft het idee van een windfall tax kritiek gekregen van ten minste een van de grootste Russische bedrijfsvakbonden, die een tegenvoorstel hebben gedaan om de vennootschapsbelasting met 0,5% te verhogen.

Het ministerie van Financiën heeft het voorstel van de ondernemersvakbond publiekelijk weerlegd met het argument dat de basisparameters van het belastingstelsel dit jaar weliswaar ongewijzigd blijven, maar dat bedrijven de afgelopen twee jaar te veel winst hebben gemaakt en dat daarnaar moet worden gekeken.

"Dit is geen belastingverhoging. Het is een windfall tax, een concept dat in de belastingpraktijk bekend staat als een eenmalige belastingheffing," zei Belousov, die eraan toevoegde dat de maatregel een vrijwillig karakter zou hebben.

Een van de bronnen die met Reuters sprak, zei echter dat het onwaarschijnlijk was dat een bedrijf bereid zou zijn betaling te weigeren.

Tenzij de prijzen voor Russische olie zich in de komende maanden herstellen, kan het begrotingstekort van Moskou dit jaar oplopen tot 5,5 biljoen roebel (76,5 miljard dollar), gelijk aan 3,8% van het BBP, waarschuwden analisten van de Credit Bank of Moscow vorige week.

De regering heeft de belastingdruk op de olie- en gasindustrie voor 2023-2025 al sterk verhoogd, de grootste verhoging in haar geschiedenis, nu de "speciale militaire operatie" van Rusland in Oekraïne op zijn eerste verjaardag afstevent.

Westerse sancties in verband met het conflict hebben sommige sectoren van de Russische economie overhoop gehaald: de grootste banken van het financiële SWIFT-netwerk zijn afgesneden, de toegang tot technologie is beperkt en het vermogen om olie te exporteren is ingeperkt.

Hoewel de regering en de centrale bank "moeilijkheden" hebben erkend, zegt Moskou dat zijn economie veerkrachtig is en dat de sancties een boemerangeffect hebben gehad op het Westen door de inflatie en de energieprijzen op te drijven.

($1 = 71,90 roebel)