De secretaris-generaal van de V.N., Antonio Guterres, zal later op donderdag in de West-Oekraïense stad Lviv een ontmoeting hebben met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy en de Turkse president Tayyip Erdogan.

Zij zullen spreken over het vinden van een politieke oplossing voor het conflict met Rusland en over de bedreiging van de voedselvoorziening in de wereld en het gevaar van een ramp in Europa's grootste kerncentrale, die door Russische troepen is overgenomen.

De oorlog heeft miljoenen op de vlucht doen slaan, duizenden het leven gekost en een geopolitieke kloof verdiept tussen het Westen en Rusland, dat zegt dat het doel van zijn operatie is het buurland te demilitariseren en de Russischtalige gemeenschappen te beschermen.

"De Russische strijdkrachten hebben slechts minimale vorderingen gemaakt, en in sommige gevallen zijn wij opgeschoten, sinds vorige maand," zei de Oekraïense presidentiële adviseur Oleksiy Arestovych in een video. "Wat we zien is een 'strategische impasse'."

Russische bombardementen in een woonwijk van Kharkiv, de op één na grootste stad van Oekraïne, hebben woensdagavond aan zeven mensen het leven gekost en 16 mensen verwond, zei de Oekraïense dienst voor noodgevallen.

"Dit is een slinkse en cynische aanval op burgers zonder enige rechtvaardiging," zei Zelenskiy op de Telegram-berichten-app.

In het zuiden hebben Oekraïense troepen een poging tot opmars van Russische troepen bij de stad Bilohirka, ten noordoosten van Kherson, verijdeld, zei de Oekraïense militaire analist Oleh Zhdanov.

Het zuidelijke district van het Operationeel Commando van de Oekraïense strijdkrachten zei dat de Oekraïense strijdkrachten 29 "bezetters" gedood hebben en ook artillerie, pantservoertuigen en een militair bevoorradingsdepot vernietigd hebben.

Reuters was niet in staat de berichten over het slagveld onafhankelijk te bevestigen.

CHEF ZWARTE ZEEVLOOT VERVANGEN

De Verenigde Staten, Albanië, Frankrijk, Ierland, Noorwegen en Groot-Brittannië hebben de Veiligheidsraad van de V.N. gevraagd om op 24 augustus bijeen te komen om de gevolgen van de oorlog in Oekraïne te bespreken, zeiden diplomaten, ter gelegenheid van de zesmaandelijkse verjaardag van de Russische invasie.

Een reeks ontploffingen op militaire bases en munitiedepots in de afgelopen week op de Krim, het schiereiland aan de Zwarte Zee dat in 2014 door Rusland werd geannexeerd, heeft een verschuiving in het conflict gesuggereerd, waarbij Oekraïne blijkbaar in staat is om dieper in door Rusland bezet gebied toe te slaan.

Moskou heeft saboteurs de schuld gegeven van de aanvallen, terwijl Oekraïne niet officieel de verantwoordelijkheid op zich genomen heeft, maar er wel op gezinspeeld heeft.

De Oekraïense militaire inlichtingendienst zei in een verklaring dat na de recente explosies op de Krim de Russische strijdkrachten met spoed een aantal van hun vliegtuigen en helikopters dieper in het schiereiland en naar vliegvelden binnen Rusland hadden verplaatst. Reuters kon de informatie niet onafhankelijk verifiëren.

Op woensdag citeerde het Russische persbureau RIA bronnen die zeiden dat de commandant van haar Zwarte Zeevloot, Igor Osipov, vervangen was door een nieuwe chef, Viktor Sokolov.

Indien dit bevestigd wordt, zou dit een van de meest prominente ontslagen van een militaire functionaris tot nu toe zijn in een oorlog waarin Rusland zware verliezen heeft geleden in manschappen en materieel.

De Zwarte Zeevloot, die in Rusland een vereerde geschiedenis heeft, heeft verscheidene vernederingen ondergaan sinds president Vladimir Poetin op 24 februari de invasie van Oekraïne - die Moskou een "speciale militaire operatie" noemt - heeft gelanceerd.

In april trof Oekraïne het Russische vlaggenschip de Moskva, een enorme kruiser, met Neptunus-raketten. Het werd het grootste oorlogsschip dat in 40 jaar in de strijd tot zinken werd gebracht.

MEER GRAANSCHEPEN VERTREKKEN

De Krim is de belangrijkste bevoorradingsroute voor de Russische strijdkrachten in het zuiden van Oekraïne, waar Kiev voor de komende weken een tegenoffensief plant.

De Zwarte Zeevloot heeft sinds het begin van de oorlog ook de Oekraïense havens geblokkeerd, waardoor vitale graanexporten, die nu pas weer op gang komen, vast komen te zitten en de wereldvoedselprijzen de hoogte ingaan.

Woensdag hebben nog drie schepen met exportgoederen de Oekraïense havens aan de Zwarte Zee verlaten, aldus een waarnemersgroep, waardoor het aantal schepen dat Oekraïne heeft verlaten in het kader van een door de VN tot stand gebrachte graanexportovereenkomst op 24 is gekomen.

De regering in Kiev heeft gezegd te hopen de maandelijkse omvang van de zee-export in de nabije toekomst tot 3 miljoen ton op te voeren, om een achterstand van 18 miljoen ton graan, overgebleven van de oogst van vorig jaar, weg te werken en te beginnen met de verkoop van nieuwe gewassen.