Russische invasie stimuleert Europese vraag naar Amerikaanse drones, raketten

De Europese regeringen hebben de Amerikaanse regering en defensie-aannemers benaderd met een boodschappenlijstje van wapens, waaronder drones, raketten en raketverdediging, nu de Russische invasie in Oekraïne de vraag naar Amerikaans wapentuig aanwakkert.

Duitsland, dat op het punt staat een overeenkomst te sluiten voor 35 Lockheed Martin Corp F-35 straaljagers, heeft geïnformeerd naar systemen ter verdediging tegen ballistische raketten, zeiden bronnen die bekend zijn met de situatie.

Ondertussen wil Polen dringend geavanceerde Reaper drone systemen kopen van de Verenigde Staten, zei een Poolse regeringsambtenaar deze week.

Er komen ook verzoeken binnen van andere landen in Oost-Europa, waar bondgenoten graag wapens willen aanschaffen die Oekraïne met succes tegen de Russische strijdkrachten heeft gebruikt, zeiden twee personen die met de vraag vertrouwd zijn, waaronder luchtafweerraketten van het type Stinger en antitankraketten van het type Javelin.

De vragen komen op een moment dat landen in Europa hun defensiebudgetten opvoeren om het hoofd te bieden aan een steeds onzekerder wordend veiligheidsvooruitzicht, waarbij Duitsland, Zweden en Denemarken onder degenen zijn die een sterke verhoging van de uitgaven beloven.

De Europese bondgenoten "verdubbelen" hun defensie-uitgaven, zei Mara Karlin, een assistent-secretaris van defensie van het Pentagon, vorige week na een hoorzitting van het Congres waar zij sprak over "Russische agressie die de territoriale integriteit van Europa bedreigt."

Aangezien voor de verkoop van wapens door Amerikaanse aannemers aan buitenlandse regeringen de goedkeuring van de VS nodig is, houdt de Defense Security Cooperation Administration van het Pentagon wekelijkse vergaderingen van haar European Crisis Management Team om specifieke verzoeken in verband met de huidige situatie in Oekraïne te bekijken, zei een bron.

Om de goedkeuring van de Amerikaanse regering voor de verkoop en overdracht van door Amerikaanse defensieaannemers geproduceerde wapens te bespoedigen, heeft het Pentagon opnieuw een team opgericht om aan de toegenomen vraag te voldoen.

"Het ministerie van Defensie onderzoekt de mogelijkheden om aan de behoeften van Oekraïne te voldoen, de Amerikaanse voorraden snel aan te vullen en de uitgeputte voorraden van bondgenoten en partners aan te vullen," zei een hoge ambtenaar van Defensie, die eraan toevoegde dat het Pentagon met aannemers werkte aan manieren om "de beperkingen van de toeleveringsketen te verminderen (en) de productietijdschema's te versnellen."

Raytheon Technologies en Lockheed Martin Corp produceren samen Javelins, terwijl Raytheon Stingers maakt. Het potentieel voor een sterke stijging van de verkoop van alle soorten wapentuig sinds het begin van de invasie op 24 februari heeft de aandelen Lockheed met 8,3% en de aandelen Raytheon met 3,9% doen stijgen.

Raytheon-leidinggevende Tom Laliberty zei dat het bedrijf erkent "dat het dringend nodig is de uitgeputte voorraden Javelin en Stinger aan te vullen."

Elke belangrijke verschuiving in de richting van de Verenigde Staten als leverancier zal waarschijnlijk een tegenreactie uitlokken van de gefragmenteerde Europese defensie-industrie.

Het hoofd van Dassault Aviation heeft eerder deze maand het Duitse besluit om de F-35 te bestellen gelaakt, en gezegd dat het de steun voor samenwerkingsprojecten zoals het Frans-Duitse FCAS gevechtsvliegtuig dat door Dassault en Airbus wordt gedeeld, zou kunnen verzwakken.

Duitsland onderzoekt ook in de V.S. geproduceerde raketafweersystemen zoals Terminal High Altitude Air Defense (THAAD), hoewel dat geen koploper is voor aankoop, zei een bron. Een oppositiepoliticus heeft bijvoorbeeld gevraagd naar de aankoop van de korte-afstandsraket onderschepper genaamd Iron Dometoprotect Berlin. De besluitvorming over wat gekocht moet worden, bevindt zich in een vroeg stadium.

Een woordvoerder van het Duitse ministerie van defensie weigerde commentaar te geven.

Verwacht werd dat Duitsland dit jaar al zou beslissen over een nieuwe zware lifthelikopter, iets wat door hogere uitgaven vervroegd zou kunnen worden. Concurrenten voor de ongeveer 4 miljard euro kostende deal zijn Lockheed Martin's CH-53K King Stallion en Boeing's H-47 Chinook.

Polen wil verscheidene MQ-9 Reaper drones kopen die door General Atomics gemaakt zijn, onder andere onder een speciale, versnelde procedure, en kijkt uit naar verdere aankopen later, zei luitenant-kolonel Krzysztof Platek, een woordvoerder van het Poolse bewapeningsagentschap van het ministerie van defensie, in een interview op woensdag.

"Deze bestelling is een antwoord op (de) ... veiligheidssituatie, vooral in Midden- en Oost-Europa," zei Platek.

Gewoonlijk vergen Amerikaanse defensiedeals jaren van onderhandelingen, goedkeuringen en doorlichting, nadat landen tot verscheidene jaren hebben besteed aan het bepalen van hun behoeften.