De roebel steeg vrijdag ten opzichte van de euro naar het hoogste punt in bijna acht jaar, omdat beleggers vreesden dat meer sancties tegen Moskou de handel in buitenlandse valuta zouden kunnen beperken, nu Rusland zich opmaakt om vier Oekraïense regio's te annexeren.

Westerse regeringen en Kiev zeggen dat de stap in strijd is met het internationaal recht.

Tegen 0929 GMT was de roebel 6,5% gestegen tot 51,87 ten opzichte van de euro. Eerder bereikte hij 51,3100, zijn sterkste punt sinds medio oktober 2014.

Ten opzichte van de dollar was de roebel 4,8% sterker op 54,44 en bereikte hij eerder zijn sterkste punt sinds 1 juli op 54,1625.

De roebel werd gesteund door kapitaalcontroles en een ineenstorting van de import sinds westerse sancties werden opgelegd vanwege de Russische acties in Oekraïne en bedrijven massaal de markt verlieten. De geopolitieke risico's blijven ook hoog, nu er binnenkort meer Amerikaanse en EU-sancties worden verwacht.

De dreigende sancties hebben ertoe geleid dat sommige beleggers hun dollarbeleggingen verminderen, uit vrees dat beperkingen de handel in de greenback vanuit Rusland kunnen verlammen, aldus analisten.

"Afgezien van de impact van de handelsbalans wijzen wij op de situatie met meer verwachte sancties", aldus Otkritie Research in een nota van vrijdag. "Bedrijven zouden de verkoop van vreemde valuta van hun overzeese rekeningen kunnen versnellen."

De roebel verloor 0,9% ten opzichte van de yuan tot 8,194 .

De Russische aandelenindices stonden hoger.

Geopolitieke druk deed de Russische referentie-index MOEX maandag het laagste punt bereiken sinds 24 februari - de dag waarop Rusland troepen naar Oekraïne stuurde - maar de verwachte goedkeuring van de dividenduitkeringen van energiereus Gazprom is een cruciale drijfveer voor de markt.

"Een goedkeuring, zoals verwacht, van de betaling zou positief moeten zijn voor het aandeel en voor de markt in het algemeen, aangezien Gazprom het grootste gewicht heeft in de indexen", aldus BCS Global Markets.

De op roebels gebaseerde MOEX-index stond 0,3% hoger op 1.959,4 punten. De in dollar uitgedrukte RTS-index steeg met 5,5% tot 1.131,6 punten.

De Gazprom-aandelen deden het minder goed dan de rest van de markt en daalden met 1,6%. (Verslaggeving door Alexander Marrow, bewerkt door William Maclean en Angus MacSwan)