Gevreesd werd dat het verboden protest van woensdag een afspiegeling zou zijn van soortgelijke demonstraties in het hele land, die op 17 juni gewelddadig werden toen de politie traangas en waterkanonnen afvuurde om de menigte uiteen te drijven. Bij dat protest werden drie mensen gedood.

Sommige gebruikers van de sociale media hadden hun bezorgdheid geuit over de repercussies van meer onrust op de komende feestdag, plaatselijk bekend als "Tabaski", wanneer families traditioneel een dure ram slachten voor een feestmaal en nieuwe kleren laten maken.

Het protest had ook de plannen kunnen verstoren van degenen die zich voorbereiden op de jaarlijkse islamitische hadj-bedevaart naar Mekka, waaraan velen in het land met een moslimmeerderheid elk jaar deelnemen.

"Wij moeten naar de mensen luisteren," zei Sonko tegen een persconferentie in de hoofdstad Dakar, uren voordat het de bedoeling was dat de protesten zouden beginnen.

"Wij hebben berichten en oproepen ontvangen, dus rekening houdend met de bedevaarten (naar Mekka), de examens en Tabaski, stellen wij de demonstratie uit," zei hij.

Een ander lid van de Yewwi Askan Wi coalitie, Aida Mbodj, zei dat het uitstel gunstig zou zijn voor kleermakers en andere bedrijven die een opleving van de handel zien in de aanloop naar Tabaski.

De spanningen in Senegal lopen hoog op sinds vorig jaar grote protesten uitbraken nadat Sonko was gearresteerd op beschuldiging van verkrachting, die hij ontkende.

Velen beschuldigen Sall, die in 2012 aan de macht kwam, ervan te proberen zijn concurrentie uit te schakelen en het veld te ruimen om zich voor een derde termijn kandidaat te stellen, wat hij noch bevestigd, noch ontkend heeft.

De woede laaide weer op nadat de proportionele nationale kandidatenlijst van Yewwi Askan Wi op technische gronden werd gediskwalificeerd voor de parlementsverkiezingen van 31 juli.

De afgelopen week hebben aanhangers van Sonko gehoor gegeven aan oproepen tot een ander soort protest: het om 20.00 uur vanaf ramen en balkons tegen elkaar slaan van palen en pannen.

De oppositieleider nodigde het publiek uit om donderdag weer mee te doen aan een "massaal steelpanconcert" van 30 minuten.

"Het Senegalese (volk) heeft een kans om de debatten rond de derde termijn te beëindigen zonder dat er doden vallen," zei hij. "Wij hebben het volk nodig om op 31 juli massaal tegen Macky Sall te stemmen."