Royal Dutch Shell zei maandag dat het zijn activa in het Permbekken voor 9,5 miljard dollar in contanten zou verkopen aan ConocoPhillips, een exit uit het grootste Amerikaanse olieveld voor de energiegrootheid die zijn focus verlegt naar de overgang naar duurzame energie.

Voor ConocoPhillips is het de tweede grote overname in een jaar tijd in het hart van de Amerikaanse schalie-industrie, nu Amerikaanse en Europese producenten van mening verschillen over de vraag of ze zich in de toekomst op koolwaterstoffen zullen concentreren.

ConocoPhillips kondigde tegelijkertijd aan dat het zijn doelstellingen voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen zou aanscherpen, een erkenning van de toegenomen aandacht voor klimaatoverwegingen door investeerders en de samenleving.

ConocoPhillips verwerft ongeveer 225.000 hectare en meer dan 600 mijl aan bijbehorende infrastructuur, aldus de verklaring waarin de transactie wordt aangekondigd. Hiermee bouwt ConocoPhillips voort op haar bestaande portefeuille van 750.000 acres in de Perm-regio.

Shell zal $7 miljard van de opbrengst als dividend uitkeren aan de aandeelhouders, bovenop de bestaande verplichtingen, en de rest zal worden gebruikt om schulden af te lossen, aldus het bedrijf. Conoco kondigde ook aan dat het de kwartaalbetalingen in contanten aan de aandeelhouders vanaf 1 december met 7% zal verhogen.

Shell is een van 's werelds grootste oliemaatschappijen, die allemaal onder druk staan van investeerders om hun investeringen in fossiele brandstoffen terug te schroeven en zo de wereldwijde CO2-uitstoot te helpen verminderen en klimaatverandering tegen te gaan.

Door de verkoop van de Perm-activa blijven de Amerikaanse activiteiten van Shell bijna volledig in de offshore Golf van Mexico. Vorig jaar heeft Shell haar gasactiva in de Appalachen verkocht.

De resterende aanwezigheid is een joint venture in Californië met Exxon Mobil Corp, hoewel Reuters in juli meldde dat Shell haar belang te koop aanbiedt.

Reuters meldde in juni voor het eerst dat Shell zijn activa in de Perm-regio te koop had aangeboden, de schalieformatie die zich uitstrekt over Texas en New Mexico en die goed is voor ongeveer 40% van de olieproductie in de VS. (Verslaggeving door David French in New York en Arathy S Nair in Bengaluru; Redactie door Anil D'Silva en David Gregorio)