Volgens Sibanye omvatten de milieugoedkeuringen voor de Rapasaari-mijn en de Paivaneva-concentrator van het project, die zij op 28 december van het regionale administratieve agentschap heeft ontvangen, het recht om met de werkzaamheden te beginnen, ondanks eventuele beroepen.
De gediversifieerde Zuid-Afrikaanse mijnbouwer nam afgelopen oktober de controle over van de Finse producent van batterijchemicaliën Keliber toen het zijn belang verhoogde tot 85%, nadat het in februari een eerste belang had verworven.
"Wij zijn verheugd dat wij deze belangrijke milieuvergunning hebben ontvangen kort nadat wij goedkeuring hadden gekregen voor de lithiumraffinaderij van Keliber in Kokkola", zei Sibanye Chief Executive Neal Froneman in een verklaring.
De raffinaderij "bereidt zich voor op de start van de bouwfase in de komende weken", voegde hij eraan toe.
In november keurde de raad van bestuur van Sibanye 588 miljoen euro (634,2 miljoen dollar) goed voor uitgaven die zullen beginnen met de bouw van een lithiumhydroxideraffinaderij in het Finse industriepark Kokkola, van waaruit het bedrijf de Europese batterijsector wil bevoorraden.
Sibanye, een belangrijke producent van goud en platinagroep-metalen, heeft zich onlangs gediversifieerd naar de winning en verwerking van mineralen voor batterijen.
Naast Keliber werkt Sibanye samen met het Australische Ioneer Ltd voor de gezamenlijke ontwikkeling van het Rhyolite Ridge lithiumproject in de Verenigde Staten.
($1 = 0,9271 euro)
