De van de handel afhankelijke economie van de stadstaat is zeer gevoelig voor schommelingen in de globale inflatie, en de plotselinge stap van de centrale bank komt op een moment dat de prijsdruk alarmbellen doet rinkelen bij beleidsmakers elders in Azië.

Selena Ling, hoofd van treasury research en strategie bij OCBC, zei dat zij verwacht dat de centrale bank in april weer zal verkrappen, en beschreef de stap van dinsdag slechts als een "lichte verkrapping".

"Als zij vandaag een agressievere verstrakking hadden aangekondigd, dan zou dat de verwachtingen voor april hebben getemperd," zei zij.

De Monetary Authority of Singapore (MAS), die het monetaire beleid beheert door middel van wisselkoersinstellingen, zei dat zij de appreciatiegraad van haar beleidsband iets zou verhogen.

De breedte van de band, die bekend staat als de nominale effectieve wisselkoers, of S$NEER, en het niveau waarop hij gecentreerd is, zullen ongewijzigd blijven.

De MAS, die normaal twee keer per jaar een beleidsherziening houdt, een keer in april en dan in oktober, verraste voor het laatst met een stap buiten de cyclus in januari 2015, toen hij zijn beleid versoepelde na een ineenstorting van de wereldolieprijzen.

Vorig jaar hebben veel economieën in Azië en de Stille Oceaan de inflatiedreiging, die de beleidsmakers in Europa en de Verenigde Staten in beroering had gebracht, grotendeels van zich afgeschud, maar dat denken lijkt nu te veranderen.

De kerninflatie in Australië is in het decemberkwartaal naar het hoogste jaartempo sinds 2014 gevlogen, zo bleek dinsdag uit gegevens die de gunstige rentevooruitzichten van de centrale bank op de proef stelden.

In Japan, een land dat bekend staat om zijn hardnekkig trage prijsgroei, hebben de beleidsmakers eveneens een sluipende inflatiedruk erkend.

Elders verwachten beleggers dat de Amerikaanse Federal Reserve haar referentierente in maart zal verhogen, waarbij de centrale bank haar retoriek tegen de inflatie tijdens haar vergadering deze week waarschijnlijk zal opvoeren.

De beleidsmaatregel van Singapore komt slechts een dag nadat uit gegevens bleek dat de kerninflatie in de stadstaat in december was gestegen met het hoogste tempo in bijna acht jaar.

"Deze maatregel bouwt voort op de preventieve overgang naar een appreciatiekoers in oktober 2021 en is geschikt om de prijsstabiliteit op middellange termijn te waarborgen," zei de MAS, verwijzend naar haar verkrappende maatregel eind vorig jaar.

De centrale bank moet haar koers in april herzien en verwacht dan van economen dat zij opnieuw zal verkrappen.

De Singapore dollar verstevigde tot 1,3425 tegenover de Amerikaanse dollar, het hoogste peil sinds oktober 2021.

"DUBBELE VERSTRAKKING

Singapore's bellwether economie zal naar verwachting 3-5% groeien, ongewijzigd ten opzichte van eerdere prognoses.

"2022 wordt het jaar van de dubbele verstrakking voor Singapore - zowel de fiscale als de monetaire hefbomen zullen strakker worden aangehaald," zei Ling van OCBC.

De MAS verwacht dat het economisch herstel van Singapore, dat tot dusver door de handels- en dienstensector werd aangevoerd, zich dit jaar zal uitbreiden tot de op de binnenlandse markt gerichte en reisgerelateerde sectoren, naarmate de COVID-19 beperkingen worden versoepeld.

Singapore heeft 88% van zijn 5,5 miljoen inwoners tegen COVID-19 gevaccineerd en 55% heeft een booster gekregen.

De MAS voorspelt dat de kerninflatie dit jaar 2,0-3,0% zal bedragen, tegen de 1,0-2,0% die in oktober werd verwacht. De algemene inflatie zal naar verwachting 2,5-3,5% bedragen, tegen een eerdere prognose van 1,5-2,5%.

"Verwacht wordt dat de kerninflatie in de tweede helft van het jaar zal afnemen ten opzichte van de hoge niveaus in de eerste helft van het jaar naarmate de aanbodbeperkingen afnemen, maar de risico's blijven opwaarts gericht," aldus de MAS.

Singapore zal zijn jaarlijkse begroting op 18 februari bekendmaken, wanneer de regering naar verwachting ook het tijdschema voor een verwachte verhoging van de goederen- en dienstenbelasting zal aankondigen.

De economie van de stadstaat is in 2021 met 7,2% gegroeid, het snelste tempo in meer dan tien jaar, na een recordkrimp van 5,4% in 2020. De regering heeft de afgelopen twee jaar meer dan S$ 100 miljard uitgegeven om de economie te beschermen tegen de gevolgen van de pandemie.

In plaats van rentetarieven beheert de MAS het beleid door de plaatselijke dollar te laten stijgen of dalen ten opzichte van de valuta's van zijn belangrijkste handelspartners binnen een niet nader bekendgemaakte bandbreedte.

Hij past zijn beleid aan via drie hefbomen: de helling, het midden en de breedte van de beleidsband.