Het aftreden van Berat Albayrak, dat hij zondagavond in een Instagram-post bekendmaakte, werd door internationale en onafhankelijke Turkse nieuwszenders gemeld. De lira schoot omhoog op hoop van een nieuwe koers voor de belaagde economie.
Maar meer dan 24 uur lang zwegen de regeringsgezinde televisiestations en kranten die het medialandschap van het land domineren vrijwel over de meest dramatische breuk in Erdogans inner circle in de bijna twee decennia dat hij aan de macht is.
De episode illustreert hoe de Turkse mainstream media, ooit een meer levendige botsing van ideeën, een strakke bevelsketen van door de regering goedgekeurde krantenkoppen, voorpagina's en onderwerpen van TV-debatten is geworden. Interviews met tientallen bronnen in de media, regeringsfunctionarissen en regelgevende instanties schetsen een beeld van een sector die op één lijn is gekomen met andere, voorheen onafhankelijke instellingen die Erdogan naar zijn hand heeft gezet, waaronder, volgens zijn critici, de rechterlijke macht, het leger, de centrale bank en grote delen van het onderwijssysteem. Druk van de regering en zelfcensuur van de media delen de schuld, aldus de door Reuters geïnterviewde personen.
Aanwijzingen aan de redactielokalen komen vaak van ambtenaren in het Directoraat voor Communicatie van de regering, dat zich bezighoudt met de betrekkingen met de media, vertelden meer dan een dozijn ingewijden uit de sector aan Reuters. Het directoraat is een creatie van Erdogan, telt ongeveer 1.500 werknemers en heeft zijn hoofdkwartier in een torenflat in Ankara. Het wordt geleid door een voormalige academicus, Fahrettin Altun.
De ambtenaren van Altun geven hun instructies in telefoongesprekken of Whatsapp-berichten die soms de managers van de nieuwsredactie aanspreken met het bekende "broeder", volgens sommige van deze mensen en een onderzoek van Reuters van enkele van de berichten.
Toen Reuters contact opnam met het directoraat voor commentaar, zei een hoge regeringsfunctionaris die bekend is met Altuns aanpak, dat het "absoluut niet" het geval is dat Altun de nieuwsagenda bepaalt. Altun "brieft af en toe redacteuren en verslaggevers als onderdeel van zijn werk. Maar die taken zijn nooit uitgevoerd op een manier die beschouwd zou kunnen worden als een inbreuk op de redactionele onafhankelijkheid van nieuwsorganisaties of als een schending van de persvrijheid."
De ambtenaar weigerde commentaar te geven op de vraag of het directoraat de media heeft opgedragen de berichtgeving over het aftreden van Albayrak achterwege te laten. Albayrak reageerde niet op het verzoek van Reuters om commentaar over de berichtgeving in de media, dat via een filiaal werd verstuurd.
De aanhangers van Erdogan hebben andere middelen om de berichtgeving vorm te geven. De grootste mediamerken worden gecontroleerd door bedrijven en personen die dicht bij Erdogan en zijn AKP staan, na een reeks overnames die in 2008 begonnen. De reclame-inkomsten van de staat gaan grotendeels naar pro-regeringspublicaties, zo bleek uit een onderzoek van de gegevens door Reuters. Omgekeerd worden boetes voor overtredingen van de Turkse mediacode door door de regering aangestelde regelgevende instanties bijna uitsluitend opgelegd aan onafhankelijke of oppositionele nieuwsaanbieders, zo bleek uit een onderzoek van Reuters naar deze boetes. Kritiek op de president en beschuldigingen van officiële corruptie kunnen in het nadeel van de regelgevende instanties uitvallen.
"De reguliere media in Turkije dienen meer om de waarheid te verbergen dan om het nieuws te melden," zei Faruk Bildirici, een journalist die 27 jaar, tot 2019, gewerkt heeft bij de grootste krant van het land, Hurriyet, waar hij ook ombudsman was. Sinds een verandering van eigenaar in 2018, is ook Hurriyet pro-regering geworden.
"De journalistieke bezorgdheid is vervangen door pogingen om goed overweg te kunnen met de regeringspartij en hun wensen te realiseren," zei Bildirici. "De partij geeft instructies om de agenda te bepalen...en de hoofdredacteuren, correspondenten uit Ankara of directeuren van de TV-programma's zijn de belangrijkste contacten" met de partij en met het Directoraat voor Communicatie.
Reuters heeft vragen over de druk op de Turkse media naar het kantoor van Erdogan en de regelgevende instanties voor televisie en gedrukte media gestuurd. Het bureau van Erdogan heeft niet geantwoord.
In een eerste verklaring aan Reuters heeft het Instituut voor Persreclame (BIK), een onderdeel van het Directoraat dat toezicht houdt op de gedrukte media en hun websites, de kritiek verworpen dat het een instrument voor censuur geworden zou zijn dat negatieve verhalen over de regering bestraft. Het zei dat het zich "niet bezighoudt" met de "opvattingen of ideologie" van publicaties.
Vervolgens kondigde het BIK op 10 augustus aan dat het het uitdelen van boetes voor ethische overtredingen had opgeschort, nadat het Constitutionele Hof van Turkije verscheidene klachten van onafhankelijke kranten tegen het Instituut had toegewezen. Het Hof oordeelde dat het BIK "de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid heeft geschonden" en het riep het parlement op de desbetreffende wetten te wijzigen. De regering heeft geen commentaar op de uitspraak gegeven.
De toezichthouder voor de omroepmedia, de Hoge Raad voor Radio en Televisie (RTUK), verwierp suggesties dat hij als censor optreedt of instructies van Erdogan aanneemt.
Nu Turkije presidents- en parlementsverkiezingen nadert, die in de loop van volgend jaar worden gehouden, staat Erdogan in veel opiniepeilingen op achterstand. Zijn onorthodoxe beleid om de rente te verlagen heeft een valutacrisis en een inflatiespiraal in gang gezet, nog voordat de oorlog in Oekraïne de energie- en voedselprijzen wereldwijd de hoogte injoeg. De lira heeft dit jaar meer dan een kwart van zijn waarde verloren en de jaarlijkse inflatie bedraagt 80%, waardoor de armoede onder Erdogans belangrijkste aanhangers uit de arbeidersklasse en de lagere middenklasse nog groter is geworden.
Politieke analisten zeggen dat de president zoveel mogelijk hulp van de media nodig zal hebben als hij zijn ambtstermijn wil verlengen tot een derde decennium aan het hoofd van Turkije, een NAVO-lid en regionale militaire macht die op het kruispunt ligt van wereldwijde migratie, handel en geschiedenis.
In mei heeft de regering van Erdogan een wet voorgesteld die volgens haar de "desinformatie" in de media moet bestrijden, zonder te definiëren wat dat is, een stap die volgens sommige voorstanders van de vrije meningsuiting een jarenlange onderdrukking van kritische berichtgeving zou verdubbelen. In een artikel van het wetsvoorstel staat dat iedereen die onjuiste informatie verspreidt over de veiligheid of de openbare orde, tot drie jaar gevangenisstraf kan krijgen. Het Parlement zal het wetsvoorstel bespreken wanneer het in oktober van reces terugkomt.
HET DIRECTORAAT
Altun, de man die de mediamachine runt, was in 2018 weinig bekend in de nieuwsindustrie, toen Erdogan hem benoemde tot voorzitter van zijn pas gelanceerde Directoraat voor Communicatie. Altun, 45 jaar, werkte eerder aan universiteiten en daarna bij een pro-regerings denktank.
Het directoraat, met een jaarlijks budget van ongeveer 680 miljoen lira ($38 miljoen), had tot taak de regeringscommunicatie te coördineren. Het is voortgekomen uit het oude Directoraat voor Media, Pers en Voorlichting, waarvan de voornaamste taak het uitreiken van perskaarten aan journalisten was. Maar zijn verantwoordelijkheden reiken veel verder, onder meer het tegengaan van "systemische desinformatiecampagnes" tegen Turkije via een eenheid die het directoraat dit jaar heeft opgericht.
Het orgaan heeft mediamonitors, vertalers en juridisch en public relations personeel in dienst, zowel in Turkije als daarbuiten. Het heeft 48 buitenlandse kantoren in 43 landen over de hele wereld. Deze buitenposten leveren aan het hoofdkwartier wekelijkse rapporten over hoe Turkije in de buitenlandse media wordt afgeschilderd, volgens een insider.
"Het is een enorme structuur, maar de beslissingen worden aan de top genomen door Altun en zijn plaatsvervangers," zei de persoon, die zonder toestemming sprak op voorwaarde van anonimiteit.
Wanneer er groot nieuws is dat Erdogan of zijn regering in moeilijkheden zou kunnen brengen - vooral gebeurtenissen in verband met de economie of het leger - neemt Altun routinematig contact op met redacteuren en senior correspondenten om een plan voor berichtgeving uit te stippelen, zei deze persoon.
Nadat Albayrak om gezondheidsredenen was opgestapt als minister van Financiën, zeiden vier bronnen dat Altuns boodschap aan de media was om te zwijgen totdat Erdogan de volgende avond met een verklaring het ontslag zou aanvaarden. Pas toen werd het aftreden van Albayrak door de grote Turkse TV-stations en kranten gemeld.
"Dertig lange uren zaten we te wachten op groen licht wat de berichtgeving betreft," zei een ervaren redacteur bij de staatsomroep TRT. TRT heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Zij en verschillende andere in dit artikel genoemde omroepen kopen video en andere nieuwsdiensten van Thomson Reuters.
Erdogan werd in februari 2020 geconfronteerd met een andere crisis die het directoraat ertoe aanzette contact op te nemen met de nieuwsredacties: Bij een luchtaanval in het noordwesten van Syrië, waar op dat moment Russische straaljagers opereerden, kwamen meer dan 30 Turkse soldaten om het leven. Het was de dodelijkste aanval op de Turkse strijdkrachten in drie decennia.
Toch leidden de mainstream TV-stations de volgende ochtend met een ander verhaal: een geschil met de Europese Unie over Syrische migranten. De berichtgeving over de aanval bleef beperkt tot officiële regeringsverklaringen. Drie mensen die van de zaak op de hoogte zijn, zeiden dat de managers van de nieuwsredacties deden wat het directoraat gevraagd had.
"Er werd gevraagd om de informatie niet te delen," zei een andere bron, een ervaren verslaggever, tegen Reuters. "In dat geval kun je niets anders gebruiken dan officiële verklaringen."
De hoge regeringsfunctionaris verwierp de verslagen van deze bronnen. Meer in het algemeen gevraagd of het directoraat specifieke instructies geeft aan nieuwsredacties, zei de ambtenaar dat het "op geen enkele manier instructies geeft aan leidinggevenden van de media." De ambtenaar legde uit dat het "echter volkomen normaal is om verslaggevers te briefen over de context van bepaalde openbare verklaringen, om te voorkomen dat het publiek misleid wordt. Dergelijke briefings worden via verschillende kanalen gegeven."
DEALS EN WANTROUWEN
Een reeks overnames gedurende meer dan een decennium heeft de belangrijkste mediaconcerns in handen gebracht van bedrijven en personen die dicht bij Erdogan en zijn AKP staan.
Het proces begon in 2008 toen Turkuvaz Media Group, die de regering steunt, de krant Sabah en de omroep ATV kocht. Die verkooppunten behoren nu tot de meest felle verdedigers van de regering. Turkuvaz heeft niet gereageerd op vragen van Reuters.
De greep van de staat op de media is verscherpt na de couppoging van 2016, waarvan Erdogan de schuld gaf aan aanhangers van de verbannen geestelijke Fethullah Gulen. Gulen ontkent elke betrokkenheid. Met gebruikmaking van noodbevoegdheden heeft de Turkse regering ongeveer 150 mediakanalen gesloten, waarvan vele banden met Gulen zouden hebben. Gulen heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar over het Turkse medialandschap.
De laatste grote media-overname was in 2018, toen nieuwsmagnaat Aydin Dogan, die een tegenstander van Erdogan was geweest, Hurriyet en andere nieuwsmedia verkocht aan de regeringsgezinde Demiroren Group, wiens zaken energie, loterij en onroerend goed omvatten. Dogan had al eerder te maken gehad met jarenlange druk van de regering op zijn bedrijf, waaronder de verkoop van activa die volgens critici door de regering was afgedwongen en een demonstratie van Erdogan-aanhangers bij de kantoren van zijn krant Hurriyet.
Dogan Group zei dat het de media-activiteiten in 2018 grotendeels heeft verlaten als onderdeel van een herstructurering en weigerde commentaar te geven op eventuele druk om te verkopen. Dogan zelf had geen verder commentaar.
De uitkoop van Dogan voltooide de verschuiving van de mainstream media achter Erdogan. Uit financiële documenten, die door Reuters zijn ingezien, blijkt dat de overname heeft gewogen op Demiroren, de grootste media-eigenaar van het land. De media-activiteiten van de groep boekten een nettoverlies van 1,75 miljard lira na de deal in 2018 (97 miljoen dollar tegen de huidige wisselkoersen, en 330 miljoen dollar in die tijd), volgens de documenten. Dat was een sterke stijging ten opzichte van een verlies van 468 miljoen lire het jaar daarvoor. De groep had in februari 2020 meer dan 2,8 miljard dollar schuld bij verschillende geldschieters, zo bleek uit de documenten.
In een verklaring aan Reuters zei Demiroren dat de berichtgeving van het agentschap over de groep "zijn bevooroordeelde, manipulatieve en provocerende houding voortzet. Het gaat door met een manipulatieve strategie over Demiroren Medya die erop gericht is het publiek op te hitsen en te misleiden." Het heeft niet rechtstreeks geantwoord op de vragen van Reuters over de gevolgen van de deal voor zijn financiën.
DE "KNUPPEL IN HET HOENDERHOK"
Kranten en omroepen die het overleefd hebben en nog steeds kritiek hebben op de regering, krijgen te maken met de "knuppel" van de regelgevende instantie voor de media, aldus Osman Vedud Esidir, professor journalistiek aan de Firat Universiteit in Elazig. Esidir werkte eerder voor toezichthouder BIK, maar vertrok in 2018 na een geschil over de plaats waar zijn baan moest komen.
Wanneer de BIK oordeelt dat een artikel haar ethische code heeft geschonden, straft zij de betrokken krant door het schorsen van staatsreclame - reclame door de overheid en gelieerde instanties, zoals staatsbanken.
Uit een onderzoek van de BIK-rapporten door Reuters bleek dat in 2019 en 2020 - de meest recente jaren waarvoor volledige en gedetailleerde cijfers beschikbaar zijn - artikelen over corruptie door het instituut werden beoordeeld als "in strijd met de openbare ethiek" of als "aanleiding gevend tot misverstanden," net als stukken waarin kritiek op de regering werd geuit. In de BIK-rapporten werd niet gedetailleerd aangegeven hoeveel artikelen in deze categorieën vielen en Reuters kon de aantallen niet vaststellen.
De schorsingen van advertenties op grond van ethiek die aan de grootste nationale kranten, gevestigd in Istanboel, werden opgelegd, zijn in 2020 meer dan verdubbeld tot 328 dagen ten opzichte van het jaar daarvoor.
Bijna alle schorsingen werden opgelegd aan de vijf meest prominente onafhankelijke kranten. Samen werden de vijf gediskwalificeerd van ongeveer 4 miljoen lira in 2020 aan betalingen voor staatsreclame, die de BIK onder andere kranten verdeelde, zo bleek uit het onderzoek van Reuters. Volgens een verslag van de beroepsvereniging van Turkse journalisten (TGC) waren de schorsingen in 2021 nog steeds vooral gericht tegen onafhankelijke kranten.
Een van de kranten, Evrensel, waarvan het verbod van drie jaar om officiële reclame te ontvangen eerder deze maand permanent werd, zei dat de "willekeurige" straffen haar financiën onder druk zetten. BIK "is tijdens de periode van de AK Partij volledig veranderd in een censuurmechanisme voor kranten wier verhalen de regering verstoren," zei Fatih Polat, de hoofdredacteur. De andere vier kranten - Sozcu, Korkusuz, Cumhuriyet, Birgun - hebben niet gereageerd op het verzoek van Reuters om commentaar.
Op 10 augustus publiceerde het Constitutionele Hof van Turkije een gedetailleerde uitspraak over klachten van onafhankelijke kranten, waaronder Evrensel, dat BIK de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid had geschonden met haar straffen voor het schorsen van advertenties. Volgens het Hof gingen de maatregelen van BIK "verder dan het doel de ethische waarden van de pers te regelen en zijn zij veranderd in een instrument om te straffen." Het beval het parlement aan de desbetreffende wetgeving te wijzigen. BIK zei in antwoord daarop dat het de evaluatie van de persethiek zal pauzeren.
"De regeringsstrategie is om iedereen alleen" de regeringslijn te laten zien, horen en lezen, zei Esidir, de professor journalistiek.
BIK wordt geleid door Cavit Erkilinc, die in april door Erdogan werd benoemd. Hij heeft niet gereageerd op vragen die via BIK zijn verstuurd.
Ebubekir Sahin, die RTUK, de regelgevende instantie voor radio en televisie, leidt, is een van de zes huidige raadsleden die door de AKP en haar bondgenoten benoemd zijn.
RTUK heeft in de eerste zes maanden van vorig jaar 22 boetes ter waarde van 5 miljoen lira (toen 570.000 dollar, nu 275.000 dollar) uitgedeeld aan onafhankelijke zenders, zei RTUK-raadslid Ilhan Tasci, een van de drie leden die door oppositiepartijen gekozen zijn. In die periode werden geen pro-regeringszenders beboet, vertelde Tasci aan Reuters. Hij beschreef RTUK als "afhankelijk van...instructies van de regeringspartij en het paleis" - een verwijzing naar het kantoor van Erdogan.
In een verklaring aan Reuters verwierp Sahin suggesties dat de regelgevende instantie als censor optreedt of dat Erdogan haar vertelt wat zij moet doen. "Niet één keer is er een instructie geweest van onze geachte president of van degenen om hem heen over sancties op zenders of met betrekking tot onze werken en processen," zei hij.
Het is een "valse perceptie" dat RTUK vooral onafhankelijke zenders beboet, ging hij verder. "Wij staan op dezelfde afstand van elke omroep. Voor ons zijn er alleen omroepen die de regels overtreden en zij die zich aan de regels houden."
Merdan Yanardag, hoofdredacteur van Tele1, zei tegen Reuters dat "de boetes die Tele1 vorig jaar alleen al opgelegd kreeg ongeveer zes miljoen lira bedroegen." Reuters was niet in staat dit cijfer onafhankelijk te verifiëren. Yanardag zei dat de zender boetes kreeg voor het uitzenden in strijd met het buitenlands beleid van Turkije en het beledigen van Sultan Abdulhamid II, een van de laatste heersers van het Ottomaanse Rijk. Reuters bevestigde dat Tele1 een boete kreeg over een uitzending van 20 december 2021 waarin stond dat "Turkije imperialistische avonturen in Syrië en Libië najaagt" en kritische opmerkingen in juli 2020 over Sultan Abdulhamid II. Die wordt door veel AKP-aanhangers bewonderd.
Yanardag noemde de RTUK een "instrument van onderdrukking" dat ethische en onafhankelijke verkooppunten zoals het zijne straft "op ideologische en politieke gronden."
"Het is financieel een enorme uitdaging," zei Yanardag.
Wanneer een zaak dringend is, bellen RTUK-functionarissen nieuwsredacties om veranderingen in uitzendingen te eisen, zei Tasci, het RTUK-raadslid. Hij noemde als voorbeeld de dodelijke bosbranden die afgelopen zomer in het zuidwesten van Turkije woedden, waardoor de regering moest onthullen dat haar waterbommenwerpers in een staat van verval verkeerden.
"RTUK instrueerde zenders om gebluste branden te tonen in plaats van aanhoudende branden," zei hij. De tussenkomst was ongepast, zei hij, omdat het mandaat van RTUK erin bestaat uitzendingen te beoordelen nadat zij zijn uitgezonden. Reuters kon niet in detail vaststellen hoe de zenders de branden hebben behandeld.
In antwoord op deze opmerkingen zei Sahin: "Wij staan altijd in nauw contact met de leidinggevenden van radio en televisie. Onze opvatting is dat het opleggen van een sanctie onze laatste voorkeur heeft. Wij geven eerst de voorkeur aan communicatie."
Tijdens de branden in Turkije vorig jaar, zei Sahin dat RTUK "de aandacht vestigde op de succesverhalen, menselijke verhalen" om "verdraaid nieuws" tegen te gaan.
ZELFCENSUUR
Ambtenaren in het directoraat van Altun sturen regelmatig Whatsapp-berichten naar nieuwsredacties van de mainstream media, waarin ze worden opgedragen bepaalde opmerkingen van kabinets- of partijleden te benadrukken of te vermijden, volgens screenshots die door Reuters zijn gezien. AKP-wetgevers bellen ook regelmatig nieuwsredacties om te eisen dat bepaalde toespraken worden behandeld of om de manier waarop ze worden geportretteerd te veranderen, volgens verschillende verslaggevers. Een van hen zei dat redacteuren routinematig aan verslaggevers vertellen dat het Directoraat Communicatie zelf de koppen en de eerste alinea's van artikelen heeft bekeken en veranderd, "en dat wij met hen moeten coördineren."
Zelfcensuur is nu meestal een automatisme in de mainstream media, volgens verschillende bronnen uit de sector. Zij bestaat in een of andere vorm al jaren.
De TRT-redacteur zei dat toen Orhan Pamuk in 2006 de Nobelprijs voor literatuur won - de eerste Turk die dat deed - de staatsomroep het nieuws niet vermeldde totdat toenmalig premier Erdogan zijn officiële felicitaties aanbood. "Het was zo'n opluchting die ik me tot op de dag van vandaag herinner, want we zouden het nooit hebben verslaan als er geen felicitaties waren," zei de redacteur.
Pamuk vertelde Reuters dat hij er niet van op de hoogte was geweest dat TRT de berichtgeving over zijn onderscheiding in 2006 had uitgesteld, een tijd waarin de media "betrekkelijk vrij" waren vergeleken met nu. "In de 50 jaar dat ik schrijf...hadden de media/kranten en de verslaggeving nog nooit gebogen voor de regering zoals nu," zei de romanschrijver in een e-mail.
"De regering is als je kind of geliefde," zei een andere veteraan TV-journalist over de zelfcensuur. "Je kunt heel goed raden wat hen stoort of ergert."
ELECTIEPROEF
In de aanloop naar de presidents- en parlementsverkiezingen die in juni aanstaande moeten plaatsvinden, wijzen de opiniepeilingen erop dat een informele alliantie van zes oppositiepartijen een meerderheid in het parlement zou halen en dat potentiële uitdagers Erdogan zouden kunnen verslaan in een presidentiële run-off.
Voor de media kunnen de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2019 een glimp opvangen van wat in het verschiet ligt, zeggen politieke analisten. De stemming staat bekend als de grootste verkiezingsnederlaag van Erdogans bewind, waarbij de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), de AKP-burgemeesterskandidaten in Istanbul en Ankara heeft verslagen - ondanks maanden van campagne voeren door Erdogan.
Op de avond van de stemming, toen 98,8% van de stembiljetten geteld waren en Ekrem Imamoglu van de oppositiepartij CHP in Istanbul aan de leiding ging, stopte het staatsagentschap Anadolu abrupt met het vrijgeven van de resultaten. Anadolu, de enige mediabron voor verkiezingsresultaten, gaf geen verklaring voor de stopzetting en verklaarde geen winnaar. Anadolu, dat videonieuws in het Engels verspreidt via Reuters, reageerde niet op het verzoek van het persbureau om commentaar over zijn berichtgeving.
Mensen die in vier grote nieuwsredacties werkten, beschreven een toestand van verwarring en verlamming die nacht, terwijl managers wachtten op een woord van het directoraat of andere ambtenaren over wat te doen. Bij één krant zaten redacteuren rond een tafel te discussiëren over hoe ze koppen moesten schrijven die de resultaten zo beschreven dat de regering er niet door van streek zou raken, zei een betrokkene. "Ze hadden letterlijk pijn bij het proberen koppen te schrijven," zei de ervaren verslaggever.
Een TV-redacteur zei dat de boodschap die de redacteurs aan het personeel hadden gegeven was "te doen alsof er geen probleem was of geen ongewone situatie." Terwijl beide partijen in Istanbul de overwinning uitriepen, versloegen de mainstream TV-zenders toespraken van Erdogan en de AKP, maar negeerden Imamoglu grotendeels.
Pas de volgende ochtend maakte de nationale verkiezingsraad de officiële volledige stemmentelling bekend. Daaruit bleek dat Imamoglu, die voor dit artikel geen commentaar gaf, in Istanbul aan de winnende hand was. De AKP betwistte de uitslag, wat leidde tot hertellingen en uiteindelijk een herhaling, die Imamoglu won met 54 % van de stemmen.
