Steekpartij in Sydney waarbij 6 mensen omkwamen was geen ideologische aanslag, zegt de politie

De politie van Sydney heeft zondag terreur of ideologie uitgesloten als motief nadat een man zaterdag zes mensen had gedood bij een willekeurige steekpartij in een van de drukste winkelcentra van de stad.

De politie werd zaterdag net voor 16.00 uur (0600 GMT) naar het Westfield Bondi Junction winkelcentrum in het oosten van de stad geroepen na berichten over de steekpartij.

Getuigen beschreven hoe de man, die zondag door de politie werd geïdentificeerd als Joel Cauchi, een korte broek en een Australisch rugby league shirt droeg. Men zag hem door het winkelcentrum rennen met een mes terwijl hij willekeurig mensen aanviel. Sommige winkelende mensen en het personeel van het winkelcentrum probeerden hem tegen te houden en mensenmassa's schuilden in gesloten winkels.

De 40-jarige aanvaller doodde zes mensen en verwondde er minstens 12, voordat hij werd doodgeschoten door een hoge vrouwelijke politieagent die hem confronteerde, zo werd gemeld.

"Dit was een verschrikkelijk tafereel," vertelde assistent-commissaris Anthony Cooke zondag op een mediaconferentie, die bevestigde dat de man bekend was bij de politie in Queensland.

"Er is tot op heden niets dat we hebben, geen informatie die we hebben ontvangen, geen bewijs dat we hebben teruggevonden of inlichtingen die we hebben verzameld dat erop wijst dat dit werd gedreven door een bepaalde motivatie, ideologie of anderszins."

Cooke zei dat was vastgesteld dat Cauchi in het verleden psychische problemen had gehad en dat de politie na de aanval met zijn familie had gesproken.

Vijf van de zes gedode slachtoffers waren vrouwen, en een aantal mensen waaronder een negen maanden oude baby werden met steekwonden naar het ziekenhuis gebracht, zei de politie zaterdag. De baby was in een ernstige maar stabiele toestand, zei de politie.

De moeder van de baby zou volgens de lokale media in het ziekenhuis aan haar verwondingen zijn overleden.

"Onze harten gaan uit naar de families en geliefden van degenen die zo wreed zijn gedood tijdens zo'n zinloze aanval," stond er in een verklaring van Koning Karel naar aanleiding van de aanslagen op het X-account van de Koninklijke familie.

Australië, een land met ongeveer 26 miljoen inwoners, heeft een van de strengste wapen- en messenwetten ter wereld, en aanvallen zoals die van zaterdag zijn zeldzaam.