De index voor het consumentenvertrouwen van de Universiteit van Michigan steeg met bijna 9% tot 64,9 in januari - de hoogste stand sinds april 2022 - van 59,7 in december. De stand was iets beter dan de mediane verwachting in een Reuters-enquête onder economen van 64,6, wat ook de voorlopige stand van twee weken eerder was.

De beoordeling van de huidige omstandigheden verbeterde sterk en steeg deze maand met meer dan 15% tot 68,4, ook de hoogste stand sinds april. Deze index is met meer dan 27% gestegen ten opzichte van het laagste punt in juni vorig jaar, toen de inflatie een hoogtepunt in 40 jaar bereikte en de Amerikaanse Federal Reserve vorig jaar de rente met de hoogste versnelling in een generatie verhoogde.

De index voor toekomstgerichte verwachtingen steeg tot het hoogste punt in een jaar, maar Joanne Hsu, directeur van het consumentenonderzoek, waarschuwde dat de recente verbeteringen in gevaar kunnen komen door de politieke impasse in Washington over de leningen van de Amerikaanse overheid.

Republikeinen in het Congres zijn vastbesloten om de wettelijke kredietlimiet van de federale overheid niet op te heffen zonder bezuinigingen, waartegen de regering Biden zich verzet.

"Met name het debat over het schuldplafond ligt in het verschiet en kan de winst van de afgelopen maanden ongedaan maken; eerdere schuldplafondcrises in 2011 en 2013 leidden tot een sterke daling van het consumentenvertrouwen", aldus Hsu in een verklaring.

Ondertussen daalde de schatting van de consumenten van de inflatie op korte termijn tot het laagste niveau sinds april 2021, namelijk 3,9% voor de komende 12 maanden. Hun vooruitzichten voor de inflatie op vijf jaar bleven onveranderd ten opzichte van december: 2,9%. Beide zijn een stuk lager dan het hoge niveau van medio 2022, toen de consumentenprijzen op jaarbasis met meer dan 9% stegen, het snelst sinds de jaren tachtig.

Een andere maatstaf voor inflatie die de voorkeur van de Fed geniet, daalde in december met 5% tot het laagste niveau sinds september 2021, tegen 7% in juni. Die gegevens van eerder op vrijdag hielpen de verwachtingen versterken dat de centrale bank de omvang van haar recente renteverhogingen zal terugbrengen tot een kwart procentpunt wanneer de beleidsmakers volgende week in Washington bijeenkomen.