De Japanse verkopers, die samen een belang van 45% hebben, hadden vorig jaar gezegd dat ze overwogen uit de onderneming te stappen, die ze samen met de Poolse staatsmijnbouwer KGHM bezitten, na jaren van verliezen.
Sumitomo Metal Mining zei dat de prijs van de deal een overdracht van ongeveer 1,2 miljard dollar zou omvatten en koperprijsgebonden betalingen van maximaal 350 miljoen dollar.
Voor South32 zou de deal een intrede betekenen in 's werelds grootste koperproducerende land, vooruitlopend op een verwachte boom in de vraag naar het metaal, dat gebruikt wordt in alles van huishoudelijke apparaten tot elektrische voertuigen.
De overeenkomst zou worden gefinancierd door een combinatie van contanten en een schuldfaciliteit van $ 1 miljard en zal naar verwachting onmiddellijk winst opleveren, aldus het in Perth gevestigde bedrijf.
"We zijn onze portefeuille actief aan het herschikken met het oog op een koolstofarme wereld en de verwerving van een belang in Sierra Gorda zal onze blootstelling aan grondstoffen die belangrijk zijn voor die overgang vergroten", aldus South32 Chief Executive Officer Graham Kerr.
