"Wij willen dat er een einde komt aan de financiële beperkingen waaraan de werknemers worden onderworpen. De loonsverlaging van 25% die ons ten deel valt als gevolg van het herstructureringsplan van het bedrijf is onaanvaardbaar, vooral gezien het huidige inflatieniveau," vertelde SNPVAC-hoofd Ricardo Penarroias dinsdag aan Reuters.

De vakbond had TAP al eerder gewaarschuwd voor de mogelijke arbeidsactie van deze week, waardoor het bedrijf 360 vluchten op die twee dagen zou annuleren, en bevestigde dinsdag dat het door zou gaan met de staking. Donderdag is een feestdag in Portugal.

TAP vliegt gewoonlijk ongeveer 300 vluchten per dag.

Penarroias zei dat het cabinepersoneel ook op ten minste vijf andere dagen tot eind januari zal staken, maar de precieze data zijn nog niet bekend.

De vakbond eist ook dat de maatschappij de loonontwikkeling bevriest en het zwangerschapsverlof en de rusttijden respecteert.

De stijgende inflatie in heel Europa heeft ertoe geleid dat miljoenen werknemers worstelen met hogere kosten van levensonderhoud, waardoor vakbonden loonsverhogingen eisen, vaak via stakingen en protesten.

Het tempo van de stijging van de consumentenprijzen is in november in Portugal afgenomen, maar de inflatie is nog steeds bijna drie decennia hoog.

TAP, dat onder een door de EU goedgekeurd reddingsplan van 3,2 miljard euro valt, heeft passagiers ook geadviseerd hun boekingen te verplaatsen. Het plan houdt in dat de vloot wordt ingekrompen, meer dan 2.900 banen worden geschrapt en de lonen van de meeste werknemers met 25% worden verlaagd.

Het bedrijf boekte in het derde kwartaal een zeldzame nettowinst dankzij sterke inkomsten en de afdekking van valutarisico's, maar zei dat de vooruitzichten voor volgend jaar laag bleven.