De hoge inflatie, een wereldwijd verschijnsel als gevolg van de verstoorde toeleveringsketens, heeft ook Thailand getroffen en is sinds begin 2022 boven het streefcijfer van 1-3% van de centrale bank gebleven. In juni bereikte zij met 7,66% een hoogtepunt in 14 jaar ten opzichte van een jaar eerder en in juli bleef zij rond dat niveau.

Maar de Bank of Thailand (BOT) heeft tot nu toe haar beleidstarieven ongewijzigd gelaten om de economische groei te bevorderen, hoewel zij vorige maand een geleidelijke verkrapping van het monetaire beleid aankondigde om de inflatie te bestrijden.

Die verschuiving was duidelijk in juni, toen de roep om renteverhogingen luider werd en drie van de zeven leden van het monetaire beleid voor een renteverhoging stemden.

"De leidraad van de BOT was dat nu het economisch herstel verbetert door de snellere terugkeer van toeristen, de behoefte aan extra beleidsaccommodatie afneemt," zei Charnon Boonnuch van Nomura.

"Ze willen het beleid dus normaliseren door het geleidelijk maar niet agressief te verhogen om ervoor te zorgen dat het economisch herstel niet ontspoort en tegelijk het risico voor de inflatievooruitzichten aan te pakken."

In de peiling van 29 juli tot 5 augustus voorspelden 17 van de 20 economen dat de BOT haar beleidsrente woensdag met 25 basispunten zou verhogen tot 0,75%, van het laagste niveau dat zij sinds mei 2020 heeft aangehouden.

Slechts drie ondervraagden voorspelden een verhoging met 50 basispunten.

Een gehavende Thaise baht die tot nu toe dit jaar ongeveer 8% was gekelderd, heeft de ontluikende prijsdruk niet geholpen.

"De depreciërende Thaise baht ten opzichte van de Amerikaanse dollar, mede ingegeven door een uiteenlopend monetair beleid als gevolg van een agressieve Fed, zou opwaartse risico's kunnen opleveren voor de ingevoerde inflatie in Thailand," zei Chua Han Teng, een econoom bij DBS.

"De buitenlandse reserves zijn ingezet om buitensporige valutavolatiliteit af te remmen."

Uit de mediaan van de peiling bleek dat de centrale bank de rente in de volgende vergaderingen in Q3 en Q4 in kleine stappen van 25 basispunten zou blijven verhogen tot respectievelijk 1,00% en 1,25%.

Maar er was een vierwegsverdeling onder de 20 economen die een visie hadden tot eind 2022. Terwijl acht verwachtten dat de rente 1,00% zou bereiken, voorspelden acht 1,25%, twee zeiden 1,50% en twee zagen de rente 1,75% raken.

"Sommige mensen verwachten een agressievere beweging, en roepen op tot 50 basispunten. Wij denken niet dat dat het geval is. Het herstel is nog in de beginfase...dus de druk van de vraagpool neemt nog steeds toe, maar langzaam," merkte Boonnuch op.

"Gezien de wereldwijde recessie zou de wereldwijde vraag naar Thaise goederenexport kunnen verzwakken...wij zien de groei van de grondstoffenexport in 2023 negatief worden als gevolg van die risico's."

Het toerisme in het land, een belangrijke bron van inkomsten, herstelt zich sneller dan eerder was voorspeld, maar blijft nog steeds onder het niveau van voor de pandemie.

De centrale bank verwacht voor dit jaar een aanvoer van buitenlandse toeristen van 6 miljoen, naar boven bijgesteld van 5,6 miljoen eerder.

"De Thaise economie is een "one-trick" pony geworden, die sterk afhankelijk is van het buitenlandse toerisme...De beleidsmakers zouden het moeilijk krijgen om de vraag aan te wakkeren als het toeristenverkeer hapert," zei Kobsidthi Silpachai, econoom bij Kasikornbank.