In een herziening van zijn wetboek van strafrecht die door critici een stap terug wordt genoemd voor de op twee na grootste democratie ter wereld, heeft Indonesië deze week een groot aantal wetten ingevoerd, waaronder een verbod op het beledigen van staatsinstellingen en het verspreiden van opvattingen die indruisen tegen de seculiere ideologie van het land, naast zedelijkheidsclausules.

Reizigers en bedrijven waarschuwden dat de nieuwe wetten buitenlanders zouden kunnen afschrikken om Indonesië te bezoeken of er te investeren.

"Als ik niet samen met mijn vriendin in een hotel kan verblijven, zou ik me wel twee keer bedenken", zei Wu Bingnan, een 21-jarige toerist uit China die Bali bezocht.

De wijzigingen in het wetboek van strafrecht worden pas over drie jaar van kracht, maar Maulana Yusran, plaatsvervangend hoofd van de Indonesische raad voor de toeristenindustrie, heeft gezegd dat de nieuwe regels "totaal contraproductief" zijn.

Anderen probeerden de vrees weg te nemen dat Indonesië, een land met 17.000 eilanden waar de burgers overwegend gematigd moslim zijn, op morele gronden zou worden aangepakt.

"De verordening maakt alleen duidelijker dan wat we nu hebben, namelijk dat alleen bepaalde mensen het recht hebben om een klacht in te dienen. Wij (als hotelexploitanten) maken ons geen zorgen en hebben niet het gevoel dat het onze zaken zal beïnvloeden," aldus Arie Ermawati, manager van het Oberoi Hotel op Bali.

Momenteel verbiedt Indonesië overspel, maar seks voor het huwelijk niet. Volgens het nieuwe wetboek van strafrecht kunnen dergelijke activiteiten alleen worden gemeld door beperkte partijen, zoals een echtgenoot, ouder of kind.

Verwacht wordt dat het aantal buitenlandse bezoekers op Bali tegen 2025 het niveau van vóór de pandemie van 6 miljoen zal bereiken, zei de toerismevereniging eerder.