"Ik ga heel snel handelen, op de eerste dag," zei Trump op "Meet the Press with Kristen Welker" van NBC News toen hem werd gevraagd wanneer hij van plan was gratie te verlenen aan zijn aanhangers die werden aangeklaagd bij de aanslag die bedoeld was om zijn verkiezingsnederlaag in 2020 ongedaan te maken.
Trump vertelde Welker dat er "enkele uitzonderingen" op zijn gratieverlening zouden kunnen zijn als de individuen "radicaal" of "gek" hadden gehandeld tijdens de aanval, waarbij meer dan 140 politieagenten gewond raakten en verschillende doden vielen.
Maar Trump beschreef de vervolging van zijn aanhangers als inherent corrupt en sloot niet uit dat hij gratie zou verlenen aan de meer dan 900 verdachten die al schuld hadden bekend, inclusief degenen die beschuldigd werden van gewelddadig optreden tijdens de aanval.
"Ik ga alles bekijken. We gaan individuele gevallen bekijken," zei Trump.
De opmerkingen - Trump's meest gedetailleerde over de kwestie van gratieverlening sinds hij vicepresident Kamala Harris versloeg in de verkiezing van 5 november - zullen waarschijnlijk bijdragen aan de al hoge verwachtingen voor brede actie zodra Trump op 20 januari wordt beëdigd.
"Hij blijft de publieke boodschap steeds dichter bij datgene brengen waar de J6-gemeenschap om vraagt, namelijk clementie voor alle 6 Januaryers," vertelde Suzzanne Monk, al lange tijd pleitbezorgster voor verdachten van de rellen, aan Reuters.
De hoop onder de 6 januariërs en hun aanhangers op een brede clementie is de afgelopen week gegroeid nadat president Joe Biden gratie verleende aan zijn zoon Hunter, waarmee hij zijn belofte om zich niet met de strafzaken van zijn zoon te bemoeien, ongedaan maakte.
Biden zei dat Hunter gratie verdiende omdat hij het slachtoffer was van politieke vervolging, een argument dat Trump waarschijnlijk zal gebruiken om massale gratieverlening te rechtvaardigen. Sommige critici van Biden zeiden dat zijn beslissing de politieke kosten voor Trump zou verminderen.
Kimberly Wehle, een professor aan de University of Baltimore School of Law, zei dat ze zich zorgen maakte dat een brede amnestie voor 6 januariverdachten ten onrechte het aanzetten tot onrust of zelfs geweld namens een president zou stimuleren.
"Het idee dat hij mensen gaat belonen voor het overtreden van de wet namens hem in verband met een poging om legitieme verkiezingsuitslagen omver te werpen... dat is geen precedent," zei Wehle, auteur van een recent boek over presidentiële gratiebevoegdheid.
SLECHTS SYSTEEM
In wat wordt omschreven als Amerika's grootste strafrechtelijk onderzoek ooit, zijn er minstens 1.572 verdachten aangeklaagd voor de aanval van 6 januari, met misdaden variërend van het illegaal betreden van verboden terrein tot opruiende samenzwering en gewelddadige aanvallen.
Van dat totaal zijn er meer dan 1.251 veroordeeld of hebben schuld bekend en 645 zijn veroordeeld tot gevangenisstraffen variërend van een paar dagen tot 22 jaar, volgens de laatste gegevens van het Ministerie van Justitie.
John Pierce, een advocaat die tientallen verdachten van 6 januari heeft vertegenwoordigd, drong er bij Trump op aan om een generaal pardon te verlenen aan iedereen die beschuldigd werd van deelname aan de rellen.
"Ik weet gewoon niet hoe je het anders moet doen," zei hij, waarbij hij opmerkte dat het moeilijk zou zijn om te bepalen welk gedrag uit de tientallen zaken die al door het rechtssysteem zijn gegaan een gratie zou verdienen.
"Ik denk dat je veel ongelukkige mensen in de 6 januari gemeenschap zou zien" als gratie verleend zou worden per geval, zei hij.
In het NBC-interview beklaagde Trump zich over de mensen die lange tijd vastzaten, door te zeggen dat ze op "een smerige, walgelijke plek die niet eens open zou mogen zijn" werden vastgehouden. Hij beschreef hen als slachtoffers van een "heel smerig systeem".
Advocaat Norm Pattis vindt dat gratie verleend moet worden aan zijn cliënten, Zachary Rehl en Joseph Biggs, twee voormalige leiders van de militante groep Proud Boys die veroordeeld zijn tot 15 en 17 jaar gevangenisstraf nadat een jury hen veroordeelde voor opruiende samenzwering.
Pattis zei dat Trump, door het promoten van het idee dat de verkiezingen van 2020 van hem gestolen waren door middel van wijdverspreide fraude - een bewering waarvoor geen bewijs bestaat - zijn cliënten deed geloven dat ze drastische actie moesten ondernemen.
"Hij moet het feit toegeven dat hij een enorm gevoel van verwachtingen heeft gecreëerd met zijn beweringen over gestolen verkiezingen, en dat mensen op hem hebben gereageerd als president van de Verenigde Staten," zei Pattis. "Ik zou hopen dat hij in grote lijnen gratie zou verlenen."
Pattis zei dat het onduidelijk was hoe Trump een lijn zou kunnen trekken die sommige beklaagden uitsluit van clementie vanwege gewelddaden.
Jake Lang, een man uit New York die beschuldigd werd van het aanvallen van politieagenten en in afwachting van zijn proces in de gevangenis zat, zei dat hij hoopte dat hij zou worden opgenomen in een algemene gratieverlening.
"Ik denk dat we op 20 januari 2025 een vergelijkbare situatie als Hunter Biden gaan zien," zei Lang in een telefonisch interview. "Iedereen krijgt gratie, volledige vrijspraak. Haal ze allemaal uit de gevangenis en zorg dat dit achter de rug is, zodat we kunnen beginnen met het nationale genezingsproces."
