De politie arresteerde deze maand 10 mensen, waaronder advocaten, activisten, journalisten en functionarissen van maatschappelijke organisaties, in wat werd omschreven als een hardhandig optreden door Amnesty International en Human Rights Watch, die de autoriteiten opriepen om het recht van Tunesiërs op vrije meningsuiting en burgerlijke vrijheden te respecteren.
En vorige week staakten duizenden advocaten nadat de politie voor de tweede keer het hoofdkantoor van de Orde van Advocaten was binnengevallen en twee advocaten had gearresteerd - waarna de Orde zei dat één van de twee gemarteld was, een bewering die door het Ministerie van Binnenlandse Zaken ten stelligste werd ontkend.
Ter gelegenheid van de 47e verjaardag van de oprichting van de Tunesische Liga voor de Mensenrechten riepen de 10 rechtengroeperingen tijdens de conferentie in Tunis op tot een verenigd front tegen wat zij een ongekende aanval op de vrijheden noemden.
Functionarissen van de vakbond UGTT, de Liga voor de Mensenrechten en de Orde van Advocaten zeiden dat Tunesiërs het verlies van de vrijheid van meningsuiting en burgerrechten niet zouden accepteren.
Er kon niet meteen contact worden opgenomen met iemand van het Ministerie van Binnenlandse Zaken voor commentaar. President Saied heeft herhaaldelijk gezegd dat vrijheden gegarandeerd zijn en dat de wet voor iedereen geldt.
Saied, die aan de macht kwam na vrije verkiezingen in 2019 en twee jaar later het gekozen parlement uitschakelde en per decreet ging regeren, zegt dat zijn stappen bedoeld zijn om een einde te maken aan jaren van chaos en corruptie.
Maar politieke tegenstanders zeggen dat de vrijheden, waaronder de persvrijheid, ernstig worden bedreigd onder het bewind van Saied.
We zijn verontrustend bang geworden voor verworvenheden waarvan we dachten dat ze onomkeerbaar waren. In één jaar tijd zijn er 41 journalisten vervolgd door de rechterlijke macht. Er zitten vier journalisten in de gevangenis", vertelde Zied Dabbar, voorzitter van het nationale journalisten syndicaat, zaterdag aan de conferentie.
