De stap om de verkoop van E15 uit te breiden zou een overwinning zijn voor de ethanolindustrie, die de verkoop van de op maïs gebaseerde brandstof wil verhogen en aanvoert dat het product de benzineprijzen zou verlagen door het beschikbare aanbod uit te breiden.
Critici van het idee - waaronder mensen uit de raffinage-industrie - hebben echter hun bezorgdheid geuit dat een stapsgewijze aanpak om de verkoop van E15 te verhogen tot logistieke distributieproblemen kan leiden.
De EPA zou al deze maand kunnen beginnen met het inwinnen van commentaar, aldus de bronnen.
De raffinage-industrie heeft zich traditioneel verzet tegen pogingen om de ethanolmarkt uit te breiden omdat het concurreert om ruimte in de brandstoftank en het mengen duur kan zijn.
De EPA reageerde niet op verzoeken om commentaar.
De EPA handhaaft een verbod op E15 in de zomer omdat het bij warm weer tot smog leidt, hoewel uit onderzoek is gebleken dat het mengsel van 15% niet tot meer smog leidt dan het meer gangbare E10 dat het hele jaar door wordt verkocht. E10 bevat 10% ethanol.
In april verzochten gouverneurs van belangrijke maïsproducerende staten in het Midwesten, waaronder Iowa, Nebraska en Illinois, de EPA het verbod in hun staten op te heffen. EPA hoofd Michael Regan zei in september dat het agentschap van plan is voor de volgende zomer op het verzoek in te gaan.
Critici zeggen dat het toestaan van een andere brandstofsoort in een regio die wordt bediend door een beperkt aantal pijpleidingen, problemen kan opleveren bij het vervoer.
De biobrandstofindustrie heeft in het verleden juridische hindernissen ondervonden bij het uitbreiden van de verkoop van E15 in de VS.
Een federaal hof van beroep verwierp vorig jaar een poging van de voormalige regering van president Donald Trump om de verkoop van E15 het hele jaar door toe te staan, met het argument dat zij niet bevoegd was.
