Ramaphosa heeft elke overtreding ontkend. Maar de bevindingen van het onderzoek, en de vragen over hoe het geld daar terecht is gekomen, hadden niet op een slechter moment kunnen komen voor de president, die zijn voorganger Jacob Zuma heeft afgezet met de belofte om de corruptie op te ruimen.
Voordat de bevindingen woensdag naar buiten kwamen, was hij de uitgesproken favoriet om het African National Congress (ANC) naar de verkiezingen van 2024 te leiden en een tweede volledige presidentiële termijn te krijgen.
Maar met minder dan een maand te gaan voordat de partij haar volgende kandidaat kiest, vecht hij om politieke overleving.
HOE HET ALLEMAAL BEGON
Alles veranderde voor Ramaphosa toen de voormalige spionagechef van Zuid-Afrika, Arthur Fraser, in juni een politiebureau binnenliep en hem beschuldigde van het witwassen van geld, corruptie en het verdoezelen van een grote diefstal van contant geld.
In een beëdigde verklaring zei Fraser dat dieven in februari 2020 Ramaphosa's Phala Phala-wildpark hadden overvallen, minstens 4 miljoen dollar aan buitenlands geld hadden gevonden, verborgen in meubilair, en er met het geld vandoor waren gegaan.
De politie opende een strafrechtelijk onderzoek naar de zaak na de verklaring van Fraser, die vragen opriep over hoe Ramaphosa aan zoveel contant geld was gekomen en of hij het wel had aangegeven. De media noemden het het "farmgate"-schandaal.
Ramaphosa zei dat er was ingebroken en dat een veel kleiner bedrag aan contanten - opbrengsten van de verkoop van wild - was verdwenen. Hij ontkende de misdaad in de doofpot te hebben gestopt, en zei dat hij weg was toen het gebeurde en dat hij het had gemeld toen hij de details kreeg.
Volgens de beëdigde verklaring van Fraser, die beveiligingsbeelden en foto's bevatte, kwam de bende binnen via een omheining, plunderde het huis en gaf een deel van de buit uit aan nieuwe voertuigen.
RAMIFICATIES
De zaak is een grote verlegenheid voor Ramaphosa, die herhaaldelijk heeft gezegd dat hij diefstal hard wil aanpakken.
Hij werd in juli geconfronteerd met een rivaliserende factie uit zijn eigen partij die probeerde de regel te schrappen dat iedereen die wordt beschuldigd van corruptie of andere misdrijven moet aftreden terwijl er een onderzoek loopt.
Ook beloofde hij in oktober fraude aan te pakken met strengere regels voor aanbestedingen en beter toezicht op staatsbedrijven, nadat een onderzoek had aangetoond dat er onder Zuma op hoog niveau werd gefraudeerd.
HET ONDERZOEK
Naar aanleiding van de beëdigde verklaring van Fraser heeft een kleine parlementaire oppositiepartij, de African Transformation Movement (ATM), in het parlement een motie ingediend met het verzoek een zogenaamd Sectie 89-onderzoek in te stellen naar de geschiktheid van Ramaphosa om zijn functie uit te oefenen.
Het Section 89-onderzoek wordt voor het eerst gebruikt sinds het in 2018 door het parlement werd aangenomen, en voorziet in een proces om een zittende president van Zuid-Afrika af te zetten, als er bewijzen zijn van wangedrag.
De aanbevelingen van het panel, die niet bindend zijn voor de wetgevers, zijn de eerste stap in een langdurig proces dat uiteindelijk kan leiden tot de afzetting van Ramaphosa.
