President Uhuru Kenyatta stelt zich niet verkiesbaar wegens termijnbeperkingen, maar hij steunt Odinga. Er zullen ook wetgevers en ambtenaren van het land worden verkozen.

In de laatste vier opiniepeilingen die vorige week werden gepubliceerd stond Odinga voor met een marge van 6-8 punten, maar Ruto heeft ze afgedaan als nep en bedoeld om het electoraat te beïnvloeden.

Hieronder volgen de belangrijkste onderwerpen voor beleggers:

WAT STAAT ER OP HET SPEL VOOR BELEGGERS?

Kenia is een van de meest geavanceerde economieën in Afrika. Het is een commercieel centrum voor Oost- en Centraal-Afrika en biedt onderdak aan regionale hoofdkantoren van wereldbedrijven als Alphabet en Visa.

De Keniaanse aandelen, obligaties en de shilling behoren tot de meest verhandelde valuta's door buitenlandse investeerders op het continent.

Een aantal brandhaarden staan op de radar van de investeerders voor de verkiezingen. Na recente verkiezingen brak dodelijk geweld uit, waarbij meer dan 1.200 mensen omkwamen na de stembusgang van 2007.

Ook de mondiale achtergrond ziet er uitdagend uit: Kenia, een energie-importeur, heeft de pijn gevoeld van de gestegen prijzen voor ruwe olie. Net als andere opkomende economieën wordt Kenia geconfronteerd met stijgende leningskosten nu de Amerikaanse Federal Reserve en andere grote centrale banken de rente verhogen om de inflatie te beteugelen.

De spreads van Keniaanse schulden in harde valuta ten opzichte van veilige Amerikaanse Treasuries - de premie die beleggers vragen - zijn gedaald van meer dan 1.400 basispunten medio juli, maar bevinden zich nog steeds in de gevarenzone van meer dan 1.000 basispunten.

WAAR LETTEN DE MARKTEN OP?

De markten houden de begrotingsrekeningen, de betalingsbalans en de reserves van de centrale bank nauwlettend in het oog. Doordat Kenia zowel een tekort op de lopende rekening als een begrotingstekort heeft, is zijn financiële positie al lange tijd een bron van kwetsbaarheid.

"Begrotingsconsolidatie zal van het grootste belang zijn voor de verkozen president," zei fondsbeheerder Yvette Babb van William Blair tegen Reuters.

Gergely Urmossy, strateeg voor de opkomende markten bij Societe Generale, zei dat Kenia met een geloofwaardige strategie weer volledig toegang zou kunnen krijgen tot de internationale kapitaalmarkten, terwijl een goede relatie met het Internationaal Monetair Fonds van cruciaal belang is.

"De volgende president van Kenia zal een geloofwaardige en verantwoordelijke macro-financiële stabilisatieagenda moeten presenteren, die het grote dubbele tekort aanpakt en de houdbaarheid van de schuld bevordert," zei Urmossy.

Het IMF heeft in april 2021 ingestemd met een driejarige uitgebreide fondsfaciliteit van 2,34 miljard dollar en een uitgebreide kredietfaciliteit. Tijdens zijn laatste evaluatie zei het fonds dat Nairobi op schema lag om de meeste doelstellingen van het programma te halen, maar het drong er bij de autoriteiten op aan om vast te houden aan het overeengekomen budgettaire consolidatiepad.

Het doorvoeren van structurele hervormingen was "van essentieel belang om te voldoen aan de eisen van het IMF wat betreft het vrijspelen van verdere tranches en ook om het vertrouwen van de markt te versterken dat de nieuwe regering zowel bereid als in staat is om resultaten te boeken," voegde Urmossy eraan toe.

WAT IS HET VERSCHIL TUSSEN ODINGA EN RUTO?

De beloften tussen de twee belangrijkste kandidaten verschillen op belangrijke beleidsprioriteiten zoals de aanpak van de schuldenproblematiek, het scheppen van werkgelegenheid en sociale uitgaven.

Odinga heeft beloofd opnieuw over de schuldvoorwaarden te onderhandelen om de looptijden te verlengen en geld vrij te maken voor sociale interventies en ontwikkeling.

Dat streven om de schuld te herschikken om de looptijden te verlengen, zou gericht kunnen zijn op de binnenlandse schuldendienst, aldus Sthembiso E Nkalanga van JPMorgan, die hoger is dan de schuldendienst van de buitenlandse schuld.

Ruto belooft de leningen te verminderen en kleine ondernemingen te stimuleren om de groei te stimuleren en inkomsten te genereren.

"Ruto erkent het schuldenprobleem van het land, maar denkt dat het verhogen van de economische groei en het verbreden van de belastinggrondslag voldoende zouden zijn om de kredietwaardigheid te herstellen en te zorgen voor budgettaire voorzichtigheid," zei Nkalanga.

Beiden komen in grote lijnen overeen met de Big 4 Agenda - Kenia's blauwdruk voor 2030 die de toekomstige economische ontwikkeling van het land in vier pijlers verdeelt: Voedselzekerheid, betaalbare huisvesting, industrie en betaalbare gezondheidszorg.

WAT DENKEN DE LOKALE INVESTEERDERS?

Odinga en Ruto hebben verschillende visies op de economie, waarbij Odinga pleit voor een betere sociale bescherming, en Ruto belooft om kleine ondernemingen meer macht te geven.

Plaatselijke investeerders zijn optimistisch: Driekwart van alle bedrijfsleiders die in juli aan de marktperceptie-enquête van de centrale bank deelnamen, zei optimistisch te zijn, vergeleken met slechts een derde bij dezelfde enquête vijf jaar geleden.

Dit is te danken aan het feit dat de aftredende president Kenyatta in maart 2018 vrede heeft gesloten met aartsrivaal Odinga, na een verkiezingsstrijd die tot verdeeldheid had geleid, wat tot politieke stabiliteit heeft geleid.

"We hebben nog nooit zo'n rustige tijd gehad, dagen tot de verkiezingen. Het land is rustig," zei Joe Mucheru, de minister van informatie en communicatie.

Er is echter een nieuw schisma ontstaan tussen Kenyatta en zijn vervreemde plaatsvervanger Ruto, die volgens Kenyatta niet geschikt is om president te zijn. Intussen heeft de regering extra politie ingezet in gebieden van de Rift Valley, de politieke machtsbasis van Ruto, en de politie zegt voorbereid te zijn op eventuele opportunistische plunderingen in grote steden als Kisumu tijdens en na de verkiezingen.