De heffing is bedoeld om de extra kosten voor het vervangen van gas uit Rusland te verdelen over alle gebruikers, waaronder huishoudens en industriële verbruikers, waarbij de opbrengst beschikbaar is voor alle bedrijven die Russisch gas moeten vervangen.

Maar er zijn verschillende hinderpalen voor het verhogen van de heffingen, die overwonnen moeten worden vóór het stookseizoen van de winter, dat in oktober begint.

Nutsbedrijven - die ingeklemd zitten tussen importeurs en uitgeknepen eindverbruikers - vrezen met rugbrekende kosten te worden opgezadeld.

Dit zijn de valkuilen die de wetgevers volgens regerings- en juridische bronnen moeten aanpakken:

DE KOSTEN STAPELEN ZICH OP VOOR DE CONSUMENTEN

De regering verwacht tot nu toe dat zij de consumenten een heffing van 1,5 tot 5,0 eurocent per kilowattuur (kWh) zal opleggen om 90% van de hogere kosten van het groothandelsgas te betalen, plus een nog niet gespecificeerde heffing voor de opslag van gas.

Alleen al de eerste heffing zou een huishouden van vier personen dat 20.000 kWh verbruikt tot 1.000 euro (1.022 dollar) extra kosten, vóór belasting over de toegevoegde waarde en regelmatige seizoensgebonden prijsstijgingen.

Zelfs vóór de nieuwe maatregelen zijn de jaarlijkse gasrekeningen van de huishoudens drie keer zo hoog als een jaar geleden, zo heeft prijzenportaal Verivox berekend.

Suggesties van beleidsmakers van de regeringscoalitie en de oppositie om huishoudens met een laag inkomen te helpen, zijn onder meer belastingteruggave en een eventuele versoepeling van de insolventiewetgeving, zoals die tijdens de pandemie bestond.

TIJD DRUK

De regering heeft voor een algemene heffing gekozen omdat bedrijven waarschijnlijk door klanten zouden worden aangeklaagd als zij prijsaanpassingsmechanismen zouden gebruiken.

Klanten moeten wettelijk zes weken vóór de voorgestelde begindatum van 1 oktober op de hoogte worden gebracht van de heffing, wat betekent dat het bedrag uiterlijk op 15 augustus moet worden vastgesteld door de beheerder van de gaszone Trading Hub Europe (THE), en dat de nutsbedrijven de consumenten uiterlijk op 19 augustus een brief moeten sturen.

De invoering van de geplande tweeledige heffing maakt het tijdschema nog krapper.

Aangezien de heffing slechts voor drie maanden tegelijk zal worden vastgesteld, zal een regelmatige en tijdrovende herziening ervan een administratie vereisen.

VASTE PRIJZEN

Ongeveer een kwart van de contracten met gasverbruikers zijn gebaseerd op vaste prijzen, meestal voor één kalenderjaar. Het is niet duidelijk of het in deze gevallen mogelijk is de heffing voor de rest van 2022 in rekening te brengen.

De twee kamers van het parlement zouden een dergelijke stap moeten goedkeuren na afloop van hun zomerreces in september, wat vertragingen zou betekenen. Volgens de wet kan de heffing op contracten tegen een vaste prijs pas zes weken na de goedkeuring ervan worden opgelegd, zodat zij pas in ten minste oktober kan ingaan.

In de warmtesector voeren de consumentengroeperingen bovendien aan dat het oneerlijk is dat consumenten die gedwongen zijn op gasverwarming te rekenen, wel worden getroffen door heffingen, terwijl consumenten die warmte uit steenkool of afvalcentrales halen, dat niet hoeven te doen.

Indien sommige consumenten niet verplicht zouden zijn extra te betalen, zouden de lasten voor de rest hoger zijn, hetgeen in strijd is met het beoogde effect van een verdeling van de extra lasten van de hoge gasprijzen.

WETTELIJKE EISEN

De raden van bestuur en toezicht van de nutsbedrijven moeten de inning van heffingen goedkeuren, zelfs als de staat daartoe opdracht geeft, wat ook tijdrovend is.

(1 dollar = 0,9778 euro)