Tijdens haar zesdaagse reis, die maandag is begonnen, zal Michelle Bachelet, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, China's westelijke regio Xinjiang bezoeken, waar haar bureau vorig jaar zei dat het van mening is dat voornamelijk etnische Oeigoeren, die moslim zijn, onwettig zijn vastgehouden, mishandeld en gedwongen zijn te werken.

De Verenigde Staten hebben hun behandeling als "genocide" bestempeld, maar Peking ontkent alle misbruiken.

"Wij verwachten niet dat de VRC (Volksrepubliek China) de noodzakelijke toegang zal verlenen die nodig is om een volledige, niet gemanipuleerde beoordeling van het mensenrechtenklimaat in Xinjiang uit te voeren," vertelde woordvoerder Ned Price van het ministerie van Buitenlandse Zaken op een reguliere nieuwsbriefing.

"Wij denken dat het een vergissing was om onder de gegeven omstandigheden in te stemmen met een bezoek," zei Price, eraan toevoegend dat Bachelet niet in staat zou zijn een volledig beeld te krijgen "van de wreedheden, de misdaden tegen de menselijkheid en de genocide" in de regio.

Gevraagd of China's leider Xi Jinping verantwoordelijk was voor de misstanden, zei Price dat het "voor ons moeilijk voorstelbaar" zou zijn dat de hoogste niveaus van de Chinese regering niet op de hoogte waren.

Hij voegde eraan toe dat de mediaberichten van dinsdag over duizenden uitgelekte foto's en documenten van openbare veiligheidsbureaus in twee provincies van Xinjiang een "reeds vernietigend bewijsmateriaal" over misbruiken aldaar aanvullen.

Bachelet heeft opgeroepen tot onbelemmerde toegang in Xinjiang, maar het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gezegd dat haar bezoek zal worden afgelegd in een "gesloten circuit", verwijzend naar een manier om mensen binnen een "luchtbel" te isoleren om te voorkomen dat het COVID-19 virus zich mogelijk verspreidt.

China ontkende aanvankelijk het bestaan van detentiekampen, maar gaf later toe dat het "beroepsopleidingscentra" had opgezet die nodig waren om het naar eigen zeggen terrorisme, separatisme en religieus radicalisme in Xinjiang in te dammen.