De Pacific Gas & Electric-centrale, die in 2025 volledig zou sluiten, heeft een aanvraag ingediend voor financiering in de eerste fase van het Civil Nuclear Credit-programma van 6 miljard dollar, dat bedoeld is om in moeilijkheden verkerende kerncentrales open te houden. Diablo is de laatste kerncentrale in Californië.
De regering Biden is van mening dat kernenergie een belangrijk onderdeel is van de strijd tegen klimaatverandering en wil de centrales openhouden, vooruitlopend op de ontwikkeling van reactoren van de volgende generatie. President Joe Biden wil het elektriciteitsnet tegen 2035 koolstofvrij maken.
De 92 reactoren van de Amerikaanse kernindustrie produceren meer dan de helft van de vrijwel koolstofvrije elektriciteit van het land. Maar ongeveer een dozijn reactoren zijn sinds 2013 gesloten vanwege de concurrentie van hernieuwbare energie en centrales die overvloedig aardgas verbranden.
De Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm zei dat de subsidie een "kritieke stap was om ervoor te zorgen dat onze binnenlandse nucleaire vloot betrouwbare en betaalbare stroom blijft leveren aan Amerikanen als de grootste bron van schone elektriciteit van het land".
PG&E reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Patti Poppe, de chief executive officer van PG&E, vertelde Reuters eerder deze maand dat het bedrijf bij de Nuclear Regulatory Commission een vergunning aanvraagt om Diablo in bedrijf te houden. Poppe zei dat de centrale ook meer uraniumbrandstof voor de reactor bestelt, en droge vaten voor de opslag van kernafval.
"Er zijn beperkingen geweest op de toegang tot uranium," na de inval van Rusland in Oekraïne op 24 Fed. 24 inval van Rusland in Oekraïne, zei Poppe.
Critici van het openhouden van de Diablo Canyon centrale, gelegen in San Luis Obispo County, zeggen dat de regio kwetsbaar is voor aardbevingen en dat er geen permanente plaats is voor het opslaan van radioactief kernafval, dat momenteel wordt bewaard in kerncentrales in het hele land.
Granholm zei: "We kunnen deze faciliteiten en de gemeenschappen die ze bedienen, beschermen".
Sommige politici die op hun hoede waren voor problemen in verband met kernafval hebben zich uitgesproken voor het Civil Nuclear Credit-programma. U.S. Senator Dianne Feinstein, een Democraat uit Californië, zei dat verlenging van de levensduur van Diablo noodzakelijk is voor de staat om zijn schone energiedoelstellingen te halen en betrouwbare energie te leveren. Feinstein zei dat zij het financieringsproces zou volgen om ervoor te zorgen dat de veiligheids- en milieubeoordelingen worden uitgevoerd.
Niet elke fabriek die een aanvraag heeft ingediend krijgt in de eerste fase van het programma financiering. Holtec International, dat in mei de Palisades-kerncentrale in Michigan kocht, zei vrijdag dat het DOE zijn financieringsaanvraag had afgewezen.
Over de definitieve voorwaarden van de subsidie aan PG&E moet nog worden onderhandeld.
