Terwijl president Joe Biden zich opmaakte om in Washington meer dan een dozijn leiders en vertegenwoordigers van eilandstaten in de Stille Oceaan te ontmoeten, zei het strategiedocument dat zijn regering meer betrokkenheid bij hun landen een prioriteit van het Amerikaanse buitenlandse beleid vindt.
"De welvaart en veiligheid van de VS hangen af van de vraag of de regio van de Stille Oceaan vrij en open blijft", aldus het document, waarin wordt opgemerkt dat de eilandstaten in de Stille Oceaan te maken hebben met dringende uitdagingen, met name door de klimaatcrisis, maar ook door toegenomen geopolitieke spanningen.
"Tot die spanningen behoren in toenemende mate druk en economische dwang door de Volksrepubliek China, die de vrede, welvaart en veiligheid van de regio, en bij uitbreiding van de Verenigde Staten, dreigen te ondermijnen", aldus de verklaring.
Leiders en vertegenwoordigers van 14 eilandstaten in de Stille Oceaan nemen deel aan de top. Zij worden in Washington in de bloemetjes gezet en op donderdag staan een lunch in het Amerikaanse Congres, een ontmoeting met Biden en een diner in het Witte Huis op het programma.
De regering van Biden heeft "veel geld" toegezegd voor hulp aan de eilandlanden bij de aanpak van problemen op het gebied van klimaat, gezondheid en maritieme veiligheid, zoals illegale visserij, en om de communicatieverbindingen met Amerikaanse partners als Japan, Australië en India te verbeteren.
Een hoge regeringsfunctionaris zei dat een van de belangrijkste resultaten van de top is dat de Verenigde Staten meer dan 810 miljoen dollar zullen investeren in uitgebreide hulpprogramma's voor de eilanden, bovenop de meer dan 1,5 miljard dollar die in de afgelopen tien jaar is verstrekt.
De ambtenaar zei ook dat Biden beroepsdiplomaat Frankie Reed zou aanwijzen als de eerste Amerikaanse gezant voor het Pacific Islands Forum.
De Washington Post meldde eerder dat alle bezoekende leiders een 11-punten visieverklaring hadden onderschreven waarin zij zich verplichtten tot gezamenlijke inspanningen, en een Amerikaanse functionaris vertelde Reuters dat dit juist was.
Volgens een niet-ondertekend ontwerp van die verklaring, dat door Reuters werd gezien, besloten de leiders hun partnerschap te versterken en deelden zij een visie voor een regio waar "de democratie zal kunnen bloeien".
De top is de eerste keer dat de Verenigde Staten zoveel leiders ontvangen van een regio die zij sinds de Tweede Wereldoorlog als hun maritieme achtertuin beschouwen, maar waarin China gestaag vooruitgang boekt.
Sommige van de landen hebben geklaagd dat zij midden in de strijd om invloed van de grootmachten zitten.
Volgens het Amerikaanse strategiedocument zullen de Verenigde Staten samenwerken met de eilanden in de Stille Oceaan om hen te helpen zich aan te passen en de klimaatcrisis te beheersen, een "existentiële bedreiging" voor hun leven, gezondheid en bestaansmiddelen.
De regering Biden-Harris zal samenwerken met de regeringen en bevolking van de Stille Oceaan om ervoor te zorgen dat zij de autonomie en veiligheid hebben om hun eigen belangen te behartigen.
Als onderdeel van het plan zullen de Verenigde Staten hun diplomatieke en defensieaanwezigheid in de regio vergroten, proberen te helpen bij de bestrijding van zeevervuiling, illegale visserij, drugshandel en de veiligheid van zeehavens, samenwerken met partners bij de verbetering van onderzeese kabels en "veilige en vertrouwde" telecommunicatiepartnerschappen bevorderen.
"Dit vereist een aanzienlijke toename van de totale diplomatieke aanwezigheid en betrokkenheid van de VS in de regio door middel van nieuwe ambassades, extra personeel van de hele Amerikaanse regering en meer betrokkenheid van de Amerikaanse kustwacht en defensie", aldus de strategie.
Daartoe behoort de terugkeer van Amerikaanse vrijwilligers van het Vredeskorps naar Fiji, Tonga, Samoa en Vanuatu dit jaar en het onderzoeken van missies in andere landen, aldus de strategie.
De Verenigde Staten hebben zich ook verbonden tot meer handel en investeringen met de eilanden in de Stille Oceaan en zeiden dat zij de democratie, de mensenrechten en goed bestuur zouden steunen, onder meer door capaciteitsopbouw in de particuliere sector, de media, de academische wereld en het maatschappelijk middenveld.
Washington beloofde dit jaar drie nieuwe ambassades in de regio te openen - in Kiribati, Tonga en de Salomonseilanden.
De strategische concurrentie in de Stille Oceaan is dit jaar drastisch toegenomen nadat China een veiligheidsovereenkomst met de Salomonseilanden heeft ondertekend, wat heeft geleid tot waarschuwingen voor militarisering van de regio.
Derek Grossman, Indo-Pacific-analist bij de RAND Corporation, zei dat Washington de banden met de regio decennialang had laten verslappen, maar dat daar de laatste jaren verandering in was gekomen en dat de top daar een teken van was.
"We werken over het algemeen nog steeds met dezelfde muziek, namelijk dat we niet willen dat de Chinezen militaire voet aan de grond krijgen in de regio en dat ze de instellingen in de regio corrumperen," zei hij. (Verslaggeving door Michael Martina en David Brunnstrom. Bewerking door Gerry Doyle)
