Eerder had president Joe Biden Granholm opgedragen om alle middelen te gebruiken, inclusief de Strategic Petroleum Reserve (SPR), om de benzinetoevoer in de nasleep van de storm op gang te houden.
"Het is belangrijk te weten dat de door de storm (Ida) getroffen regio een belangrijk centrum is van de olieproductie en raffinage-infrastructuur van ons land... daarom wachten we niet om de volledige impact van de storm in te schatten", zei Biden.
De lening aan de raffinaderij in Baton Rouge is bedoeld om "logistieke problemen te verlichten bij het verplaatsen van ruwe olie binnen gebieden die zijn getroffen door de orkaan Ida om ervoor te zorgen dat de regio zo snel mogelijk toegang heeft tot brandstof", aldus het ministerie van Energie.
Verscheidene raffinaderijen, waaronder Baton Rouge, bleven afgesneden van de aanvoer van ruwe olie en producten uit het zuiden via schepen en binnenschepen nadat delen van de Mississippi waren afgesloten door verscheidene gezonken schepen.
Het Energy Department zei dat het raffinaderijen aanmoedigt om prioriteit te geven aan geraffineerde producten voor de getroffen regio.
De SPR heeft vier grote opslagfaciliteiten, twee in Texas en twee in Louisiana, om ruwe olie te leveren aan nabijgelegen raffinaderijen voor de productie van brandstof. De SPR werd in de jaren zeventig ontwikkeld nadat het Arabische olie-embargo de benzineprijzen de hoogte injoeg, maar is recentelijk aangeboord na ongewone brandstofstoringen zoals orkanen.
Ida sneed door meerdere regio's in de VS en verwoestte delen van Louisiana. Op woensdag veroorzaakten regens enorme overstromingen in het noordoosten van de VS.
Ruwweg 1,5 miljoen vaten van de dagelijkse offshore productie van ruwe olie is momenteel stilgelegd, volgens federale gegevens van woensdag. De Amerikaanse energiebedrijven, vooral langs de Golfkust, proberen hun activiteiten weer op gang te krijgen door het aanhoudende verlies van elektriciteit en andere problemen in verband met de stormschade.
Biden merkte op dat het Environmental Protection Agency noodontheffingen voor brandstof heeft goedgekeurd voor Louisiana en Mississippi om de beschikbaarheid van benzine te vergroten. De EPA gaf de ontheffingen deze week af, waardoor brandstof van winterkwaliteit buiten het seizoen mag worden verkocht om tekorten te voorkomen.
De SPR had vorige week 621,3 miljoen vaten ruwe olie in voorraad, volgens het Energy Department, het laagste niveau sinds augustus 2003, zo bleek uit gegevens.
De olie moet op een later tijdstip met rente aan de SPR worden terugbetaald. (Verslaggeving door Steve Holland en Nandita Bose en Timothy Gardner in Washington; aanvullende rapportage door Stephanie Kelly; Bewerking door David Gregorio)
