Uit de maandag gepubliceerde peiling, waarbij 1.349 volwassen respondenten in de Verenigde Staten werden ondervraagd, bleek dat 40% achter Trumps recente uitvoerende bevel stond om het Chinese ByteDance te dwingen zijn TikTok-activiteiten in de Verenigde Staten uiterlijk 15 september te verkopen. Dertig procent van de respondenten zei dat ze tegen de maatregel waren, terwijl nog eens 30% zei dat ze geen van beide wisten.
De antwoorden waren grotendeels verdeeld langs partijgrenzen, en veel van degenen die het eens waren met het bevel van Trump zeiden dat ze niet veel weten over TikTok. Van de Republikeinen, bijvoorbeeld, zei 69% dat ze het bevel van de president steunden, terwijl slechts 32% zei dat ze bekend waren met de app. Eenentwintig procent van de Democraten steunde ook het bevel van Trump en 46% zei bekend te zijn met TikTok.
De cijfers suggereren dat de meeste Amerikanen slechts "een vluchtige kennis van het merk hadden," zei Dipanjan Chatterjee, vice-president en hoofdanalist bij Forrester Research. Volgens Chatterjee is de negatieve houding waarschijnlijk het gevolg van de publieke retoriek rond TikTok - en de toenemende spanningen met Beijing.
"Er is duidelijk sprake van politisering van TikTok," zei hij.
TikTok gebruikers hebben de tiener tijdgeest veroverd met aanstekelijke zang-en-dans video's in de Verenigde Staten en elders, maar de banden van het moederbedrijf met Peking zijn het onderwerp geweest van tweepartijdige bezorgdheid nu de betrekkingen met China verslechteren.
Deze bezorgdheid culmineerde eerder deze maand in een do-or-die-order van Trump aan ByteDance, waarbij de Trump-administratie zei dat TikTok een potentieel nationaal veiligheidsrisico is vanwege de enorme hoeveelheid privégegevens die de app verzamelt over Amerikaanse consumenten. TikTok claimt ongeveer 100 miljoen maandelijks actieve gebruikers in de VS.
Het Chinese bedrijf moet nu TikTok in de Verenigde Staten afstoten. Microsoft Corp en Oracle Corp behoren tot de Amerikaanse bedrijven die vechten om de activa van het bedrijf over te nemen.
Uit de Reuters/Ipsos-enquête bleek dat 38% van de respondenten zei dat ze zeer of enigszins bekend waren met de app en 25% zei dat ze een video op het platform hadden bekeken. Vijfendertig procent was het eens met de stelling dat ze "ervan hadden gehoord, maar dat is het wel zo'n beetje".
Amerikanen bleken ook kritischer te zijn over het Chinese bedrijf dan over in Amerika gevestigde technologiebedrijven: 47% van de respondenten zei dat ze ofwel zeer ongunstig, enigszins ongunstig, of "neigen naar ongunstig" tegenover TikTok stonden. Daarentegen zei slechts 11% een even ongunstige indruk te hebben van het in Seattle gevestigde Amazon - 's werelds grootste online detailhandelaar die van beide kanten van het Amerikaanse politieke gangpad beschuldigd wordt van monopolistisch gedrag.
De Reuters/Ipsos peiling werd online uitgevoerd, in het Engels, van 25-27 augustus in de Verenigde Staten. De peiling heeft een betrouwbaarheidsinterval, een maatstaf van nauwkeurigheid, van ongeveer 3 procentpunten.
