Het hoogste gerechtshof van het land riep, in antwoord op een oproep van president Nicolas Maduro, de 10 kandidaten van de verkiezingen en vertegenwoordigers van de partijen die hen hadden genomineerd, op om een certificering van de resultaten bij te wonen.
De verkiezingsautoriteit van Venezuela riep Maduro op 29 juli uit tot winnaar van de verkiezingen met ongeveer 51% van de stemmen. De oppositie zegt echter dat zij kopieën heeft van de stemmentellingen, waaruit blijkt dat Gonzalez een klinkende overwinning heeft behaald.
De verkiezingsautoriteit - die er door de oppositie van wordt beschuldigd bevooroordeeld te zijn ten gunste van Maduro - moet de getallen die zij zegt te hebben nog overleggen.
De oppositie, geleid door Maria Corina Machado en Gonzalez, een 74-jarige voormalige diplomaat, zei deze week dat zij de presidentsverkiezingen had gewonnen met meer dan 7 miljoen stemmen, tegen 3,3 miljoen stemmen voor Maduro. Dat resultaat komt in grote lijnen overeen met wat onafhankelijke exit polls voorspelden.
Tal van Venezolaanse oppositieleiders zijn de afgelopen jaren gearresteerd, gevangen gezet of in ballingschap gegaan.
"Als ik onder deze omstandigheden naar de verkiezingskamer (van het Hooggerechtshof) ga, zal ik volledig kwetsbaar zijn door machteloosheid en schending van een eerlijk proces en zal ik niet alleen mijn vrijheid op het spel zetten, maar ook, en dat is nog belangrijker, de wil van het Venezolaanse volk zoals dat op 28 juli tot uitdrukking is gekomen," zei Gonzalez in een brief die eerder op woensdag op X was geplaatst.
Volgens een uitzending van de staatstelevisie verschenen er vertegenwoordigers van drie groepen die de kandidatuur van Gonzalez steunden op de hoorzitting.
Deze week hebben Venezolaanse belangengroepen alarm geslagen over de zogenaamde "operatie Klop Klop", waarbij veiligheidstroepen verdachte demonstranten oppakken. De autoriteiten zeggen dat de politie het gemunt heeft op mensen die achter gewelddadige misdaden zitten tijdens een golf van anti-Maduro demonstraties die volgden op de omstreden verkiezingen.
Laat op dinsdag zond Maria Oropeza, een coördinator van Machado's politieke beweging Vente Venezuela, een inval in haar huis in Guanare, in de deelstaat Portuguesa, live uit op Instagram. Voordat de video werd afgesneden, kon men Oropeza horen vragen om een huiszoekingsbevel.
Procureur-generaal Tarek Saab heeft al een strafrechtelijk onderzoek ingesteld tegen Machado en Gonzalez voor het aanzetten van veiligheidstroepen tot het overtreden van de wet, nadat ze een gezamenlijke brief hadden gepubliceerd waarin ze politie en leger opriepen om zich achter het volk van Venezuela te scharen.
Het niet bijwonen van de hoorzitting op woensdag zou de juridische problemen van Gonzalez nog groter kunnen maken. De president van het Hooggerechtshof, Caryslia Rodriguez, en Maduro hebben allebei gezegd dat iedereen die de dagvaarding niet beantwoordt, beschuldigd kan worden van minachting.
In Venezuela wordt minachting van de rechtbank bestraft met maximaal 30 dagen gevangenisstraf en boetes, aldus advocaten.
