Het verzoek vormde een dilemma voor Duitsland, een lid van het ICC dat al heel lang achter een "op regels gebaseerde internationale orde" staat, vanwege zijn steun voor Israël die in de geschiedenis verankerd is.
Als het hof de aanhoudingsbevelen uitvaardigt, zou Duitsland, net als andere ICC-leden, wettelijk verplicht zijn om Netanyahu te arresteren als hij het land binnenkomt, hoewel leden in het verleden ICC-aanhoudingsbevelen hebben getrotseerd.
"De beschuldigingen van de hoofdaanklager zijn ernstig en moeten worden gestaafd," zei een Duitse regeringswoordvoerder dinsdag.
Duitsland gaat ervan uit dat het democratische systeem en de rechtsstaat van Israël, met zijn sterke, onafhankelijke rechterlijke macht, door de rechters in aanmerking zouden worden genomen bij de beslissing om al dan niet een arrestatiebevel uit te vaardigen, zei de woordvoerder.
"We hebben het over het aanvragen van arrestatiebevelen en niet over het uitvaardigen ervan," zei Boris Pistorius, de Duitse minister van Defensie, dinsdag op een persconferentie met zijn Litouwse collega in Palanga.
"Ik denk dat het duidelijk is dat dat ons voor een echt dilemma zou plaatsen [...] We wachten op de beslissing," zei hij.
Opeenvolgende Duitse regeringen hebben bijna onvoorwaardelijke steun voor Israël beschouwd als een kwestie van "Staatsraeson", of nationaal belang, in de nasleep van de moord op miljoenen Joden door Duitsland tijdens de nazi-holocaust.
Duitsland heeft te maken gehad met afkeuring, vooral van zijn miljoenen tellende moslimgemeenschap, over zijn terughoudendheid om kritiek te leveren op de inval van Israël in Gaza, na de ongekende aanval van Hamas in Israël op 7 oktober, waarbij het alleen verklaarde dat Israël het "recht heeft om zichzelf te verdedigen", terwijl het Israël eraan herinnerde dat het zich moet houden aan de wetten op de mensenrechten.
Een aanhoudingsbevel voor Israëlische regeringsambtenaren zou de toewijding van Duitsland aan de rechtsstaat tegenover zijn nationaal belang kunnen plaatsen.
"Het Duitse 'Staatsraeson' (nationaal belang) wordt nu op de proef gesteld - geen mitsen en maren," schreef de Israëlische ambassadeur Ron Prosor op sociale media.
"De publieke verklaring dat Israël het recht op zelfverdediging heeft, verliest zijn geloofwaardigheid als onze handen worden gebonden zodra we onszelf verdedigen."
