Biden sprak tot tientallen leden van het Congres, waaronder Republikeinen, en ook tot zakenlieden en leden van zijn kabinet, in een zinderende middaghitte vóór hij zijn handtekening zette onder een wetsontwerp van 53 miljard dollar dat de Amerikaanse halfgeleiderindustrie moet stimuleren.
Zijn aanhoudende congestie dwong hem op verschillende plaatsen de toespraak te onderbreken om opzij te draaien en in zijn hand te hoesten of water te slurpen, wat de aandacht trok van zowel aanhangers als tegenstanders op de sociale media. De 79-jarige president heeft onlangs zijn tweede aanval van COVID-19 gehad, en was meer dan twee weken geïsoleerd in het Witte Huis, tot zondag.
"De president heeft gisteren en vanmorgen negatief getest op COVID," vertelde het persbureau aan de pool van het Witte Huis, kort na het einde van de toespraak.
Biden had vroeger astma, vertelde Ashish Jha, de COVID-19 coördinator, in juli aan verslaggevers, en heeft "reactieve luchtwegaandoening," wat betekent dat hij geneigd is om "een beetje bronchospasme," of hoest te krijgen. Hij gebruikte een albuterol inhalator om zijn hoest te verlichten tijdens zijn ziekte, en heeft al eerder een inhalator gebruikt toen hij verkouden was.
