De vrees dat de Amerikaanse economie op een recessie afstevent, heeft de prijzen van ruwe aardolie lager doen uitkomen, omdat recessies gewoonlijk worden gevolgd door perioden met een lagere vraag naar brandstoffen.

De vraag naar benzine is sinds begin juni onder het seizoensgemiddelde van vijf jaar gebleven, volgens gegevens van de EIA. De vraag naar benzine in de V.S. is vorige week met 8,5% gestegen, na begin juli te zijn gedaald, zo bleek uit de gegevens.

"Via ons groothandelskanaal is er werkelijk geen enkele aanwijzing van een vernietiging van de vraag ... in juni hebben wij zelfs verkooprecords gevestigd," vertelde Gary Simmons, uitvoerend vice-president van Valero Energy Corp, aan analisten tijdens het gesprek over de resultaten van het bedrijf voor het tweede kwartaal op donderdag.

Hij voegde eraan toe dat het bedrijf 911.000 vaten per dag verkocht in de maand juni, waarmee het een vorig record uit augustus 2018 overtrof.

"Onze zevendaagse gemiddelden zijn nu terug op een soort van dat juniniveau, met benzine op pre-pandemische niveaus en diesel die boven de pre-pandemische niveaus blijft," zei Simmons.

Leidinggevenden van PBF Energy Inc zeiden op een donderdagse earnings call ook dat de groothandelsvraag sterk is gebleven.

"Wij zitten op dezelfde niveaus als de afgelopen 90 dagen," zei PBF Chief Executive Tom Nimbley.

De gemiddelde benzineprijzen, die in belangrijke mate bijdragen tot de inflatie in de V.S., zijn de afgelopen maand met 15% gedaald, volgens de gegevens van de American Automobile Association.

Raffinaderijen zeggen dat, zelfs als de Verenigde Staten een recessie doormaken, de raffinaderijen toch brandstof zullen moeten blijven produceren om de voorraden die in de eerste helft van 2022 uitgeput zijn, weer aan te vullen.

"Het is onvermijdelijk dat de voorraden zullen moeten worden aangevuld vanaf deze uitzonderlijk lage niveaus ... dit zal van de raffinaderijen een hoge bezettingsgraad vergen," zei Nimbley.

De Amerikaanse raffinaderijen zullen ook in staat zijn om tegen concurrerende prijzen brandstof aan Zuid-Amerika te verkopen, zelfs indien de vraag in de Verenigde Staten daalt ten gevolge van een recessie, aldus Simmons.

De Amerikaanse distillaatvoorraden staan op 111,7 miljoen vaten, ruim onder het seizoensgemiddelde van 10 jaar. In mei daalden de distillaatvoorraden tot onder 105 miljoen, het laagste niveau sinds 2005.

Als gevolg van een recent herstel van de vraag naar vliegtuigbrandstof verschuiven de Amerikaanse raffinaderijen hun brandstofopbrengsten van benzine naar vliegtuigbrandstof en ultrazwavelige diesel, aldus Simmons.

Er wordt ook meer diesel naar de scheepvaartsector getrokken als gevolg van de scheepvaartregels die in 2020 van kracht werden en die schepen verplichten laagzwavelige scheepsbrandstof te gebruiken, voegde hij eraan toe.