"Ik ben zeer bezorgd over de uitbraak van monkeypox, dit is duidelijk een zich ontwikkelende bedreiging voor de gezondheid die mijn collega's en ik in het secretariaat van de WHO uiterst nauwlettend volgen," zei Tedros.

Het label "wereldwijde noodsituatie" is momenteel alleen van toepassing op de coronavirus-pandemie en de lopende inspanningen om polio uit te roeien, en het agentschap van de V.N. heeft na advies van een vergadering van internationale deskundigen afgezien van de toepassing ervan op de monkeypox-uitbraak.

Er zijn de laatste zes weken meer dan 3.200 bevestigde gevallen van monkeypox en één dode gemeld uit 48 landen waar de ziekte zich gewoonlijk niet verspreidt, volgens de WHO.

Tot nu toe zijn er dit jaar ook bijna 1.500 gevallen en 70 sterfgevallen gemeld in Centraal-Afrika, waar de ziekte vaker voorkomt, vooral in de Democratische Republiek Congo.

Monkeypox, een virale ziekte die griepachtige verschijnselen en huidletsels veroorzaakt, heeft zich grotendeels verspreid bij mannen die seks hebben met mannen buiten de landen waar zij endemisch is.

Er zijn twee clades: de West-Afrikaanse stam, waarvan wordt aangenomen dat hij een sterftecijfer van ongeveer 1% heeft en die zich in Europa en elders verspreidt, en de stam uit het Congobekken, waarvan het sterftecijfer dichter bij 10% ligt, volgens de WHO.

Er zijn vaccins en behandelingen voor monkeypox beschikbaar, maar die zijn beperkt voorradig.

Het besluit van de WHO zal waarschijnlijk op enige kritiek stuiten van deskundigen op het gebied van de wereldgezondheid, die vóór de vergadering zeiden dat de uitbraak voldeed aan de criteria om een noodsituatie te worden genoemd.

Anderen wezen er echter op dat de WHO zich na COVID-19 in een moeilijke positie bevindt. Haar verklaring van januari 2020 dat het nieuwe coronavirus een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid vertegenwoordigde, werd door veel regeringen grotendeels genegeerd tot ongeveer zes weken later, toen het agentschap het woord "pandemie" gebruikte en landen actie ondernamen.