De eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen daalden met 16.000 tot een voor seizoeninvloeden gecorrigeerde 193.000 in de week die eindigde op 24 september, aldus het Labor Department op donderdag. De gegevens voor de voorgaande week werden herzien en lieten 4.000 minder aanvragen zien dan eerder gemeld. Economen gepolst door Reuters hadden voor de laatste week 215.000 aanvragen voorspeld.

Hoewel er berichten zijn dat sommige bedrijven werknemers ontslaan, zijn de aanvragen aan de lage kant gebleven van de 168.000-252.000 bandbreedte voor dit jaar. Economen zeggen dat de meeste werkgevers werknemers oppotten nadat ze het afgelopen jaar moeilijkheden ondervonden bij de aanwerving, toen de COVID-19-pandemie sommige mensen uit het arbeidsproces dwong, deels vanwege langdurige ziekte als gevolg van het virus.

Zij verwachten dat bedrijven minder personeel zullen aannemen voordat zij hun toevlucht nemen tot grootschalige ontslagen.

De Amerikaanse centrale bank verhoogde vorige week haar beleidsrente met 75 basispunten, haar derde opeenvolgende verhoging van die omvang, en gaf aan dat er dit jaar nog meer grote verhogingen zullen volgen. Sinds maart heeft de Fed haar beleidsrente verhoogd van bijna nul tot de huidige bandbreedte van 3,00% tot 3,25%.

Eind juli waren er 11,2 miljoen vacatures, met twee banen voor elke werkloze.

Uit het claimrapport bleek dat het aantal uitkeringsgerechtigden na een eerste steunweek in de week eindigend op 17 september met 29.000 daalde tot 1,347 miljoen. De gegevens over de zogenaamde doorlopende aanvragen, een indicatie voor de aanwerving, hadden betrekking op de week waarin de regering de huishoudens onderzocht voor het werkloosheidscijfer van augustus.

De aanhoudende aanvragen daalden tussen de onderzoeksperiode van juli en augustus. Het werkloosheidscijfer steeg van 3,5% in juli naar 3,7% in augustus. De Fed verhoogde vorige week haar mediane prognose voor het werkloosheidspercentage dit jaar tot 3,8%, tegen 3,7% in juni. Zij verhoogde haar raming voor 2023 tot 4,4%, tegen 3,9% in juni.

De sterke arbeidsmarkt helpt de economie overeind te houden. Hoewel een afzonderlijk rapport van het ministerie van Handel op donderdag bevestigde dat de economie in de eerste helft van dit jaar is gekrompen, is er geen sprake van een recessie en is de inkomenskant van het groeigoed gematigd gegroeid.

Het bruto binnenlands product daalde in het afgelopen kwartaal met 0,6% op jaarbasis, aldus de regering in haar derde raming van het BBP. In het eerste kwartaal kromp de economie met 1,6%.

De regering herzag ook de bbp-gegevens van het vierde kwartaal van 2016 tot en met het vierde kwartaal van 2021, waaruit bleek dat het herstel van de economie na de COVID-19-pandemie veel sterker was dan aanvankelijk gedacht.

Uit de herzieningen bleek ook dat de kloof tussen het bbp en de andere maatstaf voor economische groei, het bruto binnenlands inkomen (BDI), in 2021 veel kleiner was dan aanvankelijk gedacht.