Afslankbehandelingen hebben de laatste maanden zoveel aandacht gekregen op MarketScreener en in financiële media wereldwijd, dat het onvermijdelijk was dat nieuwe uitdagers zich zouden aandienen voor deze gouden kans.

Zo heeft Zealand Pharma, dat al gespecialiseerd is in gastro-intestinale en metabole ziekten (gerelateerd aan voeding en gewicht), de ontwikkeling van alternatieve behandelingen voor de bekende Ozempic, Wegovy en Mounjaro in gang gezet.

Met een oog op de stratosferische groei van zijn voorgangers (de aandelenkoersen van Novo Nordisk en Eli Lilly zijn sinds begin 2023 respectievelijk met 55 % en 73 % gestegen), gelooft het bedrijf, onder leiding van CEO Adam Steensberg, dat er nog steeds ruimte is om een plek te veroveren in de sector van de eetlustremmers.

De markt heeft hen gelijk gegeven, aangezien het bedrijf zelf kan bogen op een stijging van 127 % in dezelfde periode, dankzij het veelbelovende potentieel van survodutide en amyline, de basiscomponenten van de behandelingen die het in samenwerking met het Duitse farmaceutische bedrijf Boehringer Ingelheim ontwikkelt.

Zealand Pharma baseert zijn hoop op stevige argumenten. Het tekort aan semaglutide-gebaseerde behandelingen eind vorig jaar doet vermoeden dat er ruimte is voor nieuwe fabrikanten. De exponentiële groei van de markt (Goldman Sachs schat dat de inkomsten uit obesitasbehandelingen tegen 2030 de kaap van 100 miljard dollar kunnen bereiken) en de verscheidenheid aan ziekten gerelateerd aan overgewicht zijn eveneens veelbelovend.

"Ik blijf geloven dat de positie van Zealand Pharma als een sleutelspeler in de volgende golf van obesitasbehandelingen de waardering van het aandeel in 2024 zal blijven stimuleren", zegt Jefferies-analist Lucy Codrington, die het aandeel als een van haar huidige favorieten in het Europese midcap-segment heeft bestempeld.

Het wordt echter ellebogenwerk voor de Deense biotech. Naast zwaargewicht AstraZeneca zijn er immers tal van farmabedrijven die een stuk van de obesitastaart willen.