Het land is een belangrijke wereldleverancier van veevoeder, waarvan de voorraden snel slinken in het van invoer afhankelijke zuiden van Europa.
Nu ook Hongarije, Servië en Moldavië de export verbieden om hun eigen voorraden veilig te stellen, zijn de kosten voor boerderijen als die van Ferrari de pan uit gerezen, waardoor hun toekomst wordt bedreigd. Velen dreigen hun dieren te moeten ruimen als de situatie niet snel verbetert.
"Dit is een familiebedrijf. Mijn grootvader heeft het tijdens twee oorlogen draaiende gehouden, mijn vader heeft er een meegemaakt, maar ik weet niet of we deze zullen doorkomen," zei Ferrari.
Italië heeft gevraagd om de EU-regels die de staatssteun aan de sector beperken op te heffen, terwijl Spanje stappen heeft ondernomen om noodaankopen van maïs uit Argentinië en Brazilië mogelijk te maken.
"Ik hoor steeds meer berichten over boeren die hun dieren slachten, maar dat wil ik voorkomen," zei Elisabetta Quaini, die op haar boerderij in Lombardije, Noord-Italië, 1.300 koeien houdt voor de productie van rundvlees en melk. "Ik ben vastbesloten om door te gaan, maar ik maak me grote zorgen."
"Het gaat niet alleen om maïs, maar ook om soja en talrijke bijprodukten die moeilijk te vinden zijn. Er wordt enorm gevochten om te bemachtigen wat er beschikbaar is."
Michele Liverini, vice-voorzitter van veevoederproducent Mangimi Liverini S.p.A., zei dat als melkkoeien geslacht zouden worden, het zeven tot acht jaar zou duren om een stal op te bouwen om weer melk te produceren.
Oekraïne behoort tot de top vier van maïsexporteurs in de wereld, en de sluiting van zijn havens als gevolg van het conflict heeft grote gevolgen gehad voor de verzendingen.
"Het probleem is dat we nu een perfecte storm hebben. Toen de Oekraïense export stopte, probeerden landen als Moldavië, Servië en Hongarije als protectionistische stap te stoppen met exporteren, en wij kwamen met een groot probleem in onze havens te zitten," zei Liverini.
"In de Italiaanse havens, waar elke week schepen uit deze landen aankomen, is er nog maar een voorraad van 25 dagen."
GROOTSTE RUNDEREN
Spanje heeft de grootste veestapel van de Europese Unie met ongeveer 58,8 miljoen stuks, volgens de EU-gegevens voor 2021 die betrekking hebben op varkens, koeien, schapen en geiten. Italië heeft de op drie na grootste met ongeveer 22,5 miljoen stuks.
De twee landen produceren een breed scala van internationaal bekende landbouwproducten, waaronder Mozzarella di Bufala en Prosciutto di Parma in Italië en Jamon Iberico in Spanje.
Pietro Fusco, directeur van Cirio Agricola, een melkproducent met twee boerderijen in de buurt van Benevento in Zuid-Italië, zei dat de sector al gestresseerd was nadat hij twee jaar had moeten worstelen met de COVID-19 pandemie.
Hij zei dat zij overwogen de kudde minder voer te geven als eerste stap, maar dat zij uiteindelijk misschien gedwongen zullen zijn een deel van de dieren te slachten om het bedrijf draaiende te houden en banen en gezinnen te beschermen.
"Er is ook een probleem met het vervoer en daardoor de onmogelijkheid om op tijd over voorraden te beschikken," zei hij.
Maïs, of maïs, futures op de in Parijs gevestigde Euronext stegen eerder deze maand tot een record van 420 euro per ton, een stijging van ongeveer 50% sinds de inval van Rusland in Oekraïne.
Ook in Spanje, een belangrijke afnemer van Oekraïne, zijn de veevoervoorraden uitgeput geraakt.
Agustin de Prada, manager van de Spaanse veeboerenvereniging Asoprovac in Castilië en Leon, zei dat de kostenstijging brutaal was geweest en vragen deed rijzen over de levensvatbaarheid van de landbouwbedrijven.
"Als ik de dieren verkoop, zal ik er dan nieuwe inzetten? Nou, misschien niet, want dat kan ik niet, de rekensom klopt niet."
De producenten voeren aan dat, willen zij overleven, de consumenten hogere prijzen moeten betalen voor produkten als vlees, melk en eieren, waardoor de voedselinflatie, die sinds het begin van de COVID-19 pandemie overal ter wereld een groot probleem is geworden, nog verder wordt aangewakkerd.
Emilio Rial, directeur van de Coren-groep, een reusachtige boerencoöperatie in Spanje, zei dat de kosten van de basisvoedselproductie met 40% waren gestegen.
"Wij zullen proberen het niet allemaal op de consument af te wentelen door met de grote supermarkten te onderhandelen, maar de prijzen zullen onvermijdelijk stijgen," zei hij.
