In de vorm van verneveling wordt TQC3721 momenteel geëvalueerd in een fase III-klinische studie in China bij patiënten met chronische obstructieve longziekte (COPD). Dit volgt op fase IIb-resultaten die wijzen op een profiel dat mogelijk de beste in zijn klasse ('best-in-class') is, zo memoreert het in Hongkong gevestigde bedrijf.

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst verleent de Chinese onderneming aan AstraZeneca een exclusieve licentie om TQC3721 buiten China te exploiteren. AstraZeneca verkrijgt tevens exclusieve wereldwijde rechten voor bepaalde toekomstige ontwikkelingsprogramma's.

In ruil daarvoor ontvangt Sino Biopharmaceutical een aanbetaling van 200 miljoen USD. Dit bedrag kan worden aangevuld met mijlpaalbetalingen gerelateerd aan ontwikkeling, regelgeving en verkoop, die kunnen oplopen tot in totaal 1,9 miljard USD, exclusief royalty's bestaande uit een dubbelcijferig percentage van de eventuele verkoop van het medicijn.

Dit is de tweede licentieovereenkomst die Sino Biopharmaceutical dit jaar sluit met een toonaangevend farmabedrijf, na het partnerschap dat afgelopen februari met Sanofi werd getekend.