Chipfabrikant Marvell Technology heeft dinsdag aangekondigd dat het het halfgeleiderbedrijf Celestial AI zal overnemen voor een bedrag van $3,25 miljard. Tegelijkertijd gaf Marvell een optimistische prognose voor het komende fiscale jaar.

De aandelen van Marvell stegen met ongeveer 13% in de nabeurshandel.

De opkomst van generatieve AI heeft het ontwikkelingsproces bij chipfabrikanten versneld, aangezien zij zich haasten om de snelste en meest energiezuinige apparatuur te ontwerpen voor geavanceerde datacenters. Marvell en concurrent Broadcom helpen cloudcomputingbedrijven bij het ontwerpen van op maat gemaakte chips die zijn afgestemd op hun specifieke behoeften voor datacentergebruik. Dit is uitgegroeid tot een belangrijke business voor beide ondernemingen.

Het bedrijf verwacht een totale omzet van circa $10 miljard voor het volgende fiscale jaar, inclusief een stijging van 25% in de datacenteromzet, aldus Marvell-CEO Matt Murphy. Er worden geen grote kwartaalfluctuaties in de omzet uit maatwerkchips verwacht voor volgend jaar.

DE OVERNAME GEEFT MARVELL TOEGANG TOT FOTONICA-TECHNOLOGIE

Marvell verwacht dat de omzet uit de maatwerkchipdivisie volgend jaar met 20% zal groeien, aldus CEO Matt Murphy tijdens een conference call. Het in Santa Clara, Californië gevestigde bedrijf helpt Amazon en Microsoft bij het ontwikkelen van hun eigen AI-chips, volgens JP Morgan-analist Harlan Sur.

Met de overname van Celestial krijgt Marvell toegang tot de expertise van de startup op het gebied van fotonica, waarbij licht in plaats van elektrische signalen wordt gebruikt om verbindingen te maken tussen AI-chips en geheugenchips. Op dit terrein concurreert Marvell met Broadcom en Nvidia, het waardevolste bedrijf ter wereld.

De technologie van Celestial zal worden ingezet in Marvells volgende generatie infrastructuurproducten op het gebied van fotonica, wat volgens Murphy een nieuwe markt van $10 miljard voor Marvell zal ontsluiten, zo vertelde hij aan Reuters.

"We gaan bij Marvell een powerhouse op het gebied van siliciumfotonica creëren zodra dit allemaal rond is," aldus Murphy.

Volgens Murphy zullen grote cloudcomputingbedrijven in 2027 of 2028 fotonica-technologie op grote schaal gaan installeren voor grootschalige toepassingen. Uiteindelijk, zo verwacht hij, zal deze technologie breed worden toegepast.

Volgens de overnamevoorwaarden ontvangt Celestial AI $1 miljard in contanten en 27,2 miljoen gewone aandelen Marvell, ter waarde van $2,25 miljard.

Marvell verwacht dat Celestial AI vanaf de tweede helft van fiscaal 2028 een substantiële bijdrage aan de omzet zal leveren, met een jaarlijkse run rate van $500 miljoen in het vierde kwartaal van fiscaal 2028 en een verdubbeling tot $1 miljard in het vierde kwartaal van fiscaal 2029.

De overname zal naar verwachting worden afgerond in het eerste kwartaal van kalenderjaar 2026.

AMAZON-BANDEN

In verband met de overname van Celestial heeft Marvell een warrant uitgegeven aan Amazon voor zijn aandelen. Deze overeenkomst geeft Amazon het recht om Marvell-aandelen te kopen op basis van Amazons aanschaf van fotonische fabric-producten tot eind 2030.

Amazon kan tot $90 miljoen aan Marvell-aandelen verwerven, ofwel ongeveer 1 miljoen aandelen, met een uitoefenprijs van circa $87.

Marvell voorspelde een omzet van rond de $2,2 miljard, plus of min 5%, voor het vierde kwartaal, tegenover een gemiddelde analistenverwachting van $2,18 miljard volgens gegevens van LSEG.

De omzet in het derde kwartaal, dat eindigde op 1 november, steeg met 36,8% tot $2,07 miljard, wat in lijn was met de verwachtingen van analisten.

Voorafgaand aan de handel na sluitingstijd op dinsdag was het aandeel Marvell dit jaar met meer dan 15% gedaald, te midden van toenemende concurrentie op de markt voor maatwerk AI-chips en netwerken, en zorgen op Wall Street over een mogelijke AI-bubbel.