De inname van de olievelden ten oosten van de Eufraat — een belangrijke inkomstenbron voor de door Koerden geleide troepen — was een zware slag voor de groep.
Syrische regeringsfunctionarissen zeiden dat de olierijkdom waarover de militie beschikte om haar zelfbestuurde regio te onderhouden, de staat van broodnodige middelen had beroofd.
Syrisch president Ahmed al-Sharaa zei vorige week dat het onaanvaardbaar was dat een militie een kwart van het land en de belangrijkste olie- en grondstoffenbronnen in handen had.
Het Syrische leger rukte verder op in overwegend Arabisch bevolkte gebieden van Noordoost-Syrië die onder controle stonden van de door de VS gesteunde Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), ondanks oproepen van de VS om de opmars te staken.
Een regeringsbron zei dat de door Koerden geleide troepen werden overwonnen na de opmars van Arabische stammenstrijders, waardoor de regering en haar tribale bondgenoten een gebied van meer dan 150 km langs de oostelijke oever van de Eufraat konden binnentrekken, van Baghouz nabij de Iraakse grens tot aan belangrijke steden zoals al-Shuhail en Busayra.
Syrische regeringsfunctionarissen zeiden dat de opmars er feitelijk toe leidde dat het grootste deel van de provincie Deir al-Zor — het belangrijkste olie- en tarweproducerende gebied van het land langs de Eufraat — onder hun controle kwam.
Laat op zaterdag nam het leger ook de noordelijke stad Tabqa en de aangrenzende dam in, evenals de grote Vrijheidsdam, voorheen bekend als de Baath-dam, ten westen van Raqqa.
Syrisch-Koerdische autoriteiten hebben het verlies van deze strategische locaties niet erkend en zeiden dat de gevechten nabij het damgebied doorgaan, waarbij ze Damascus ervan beschuldigden een akkoord over de terugtrekking van troepen uit gebieden ten oosten van Aleppo te hebben geschonden om het offensief uit te breiden.
Syrisch-Koerdische functionarissen zeiden dat door de regering gesteunde facties hun troepen aanvielen ondanks pogingen tot een vreedzame uitkomst. De burgerlijke administratie die de regio bestuurt, zei dat Damascus uit was op het zaaien van verdeeldheid tussen Arabieren en Koerden.
"We bevinden ons op een kritiek moment. We moeten ofwel weerstand bieden, of waardig leven en alle vormen van onrecht onder ogen zien," aldus hun verklaring, waarin ze de inwoners van de overwegend Arabische gebieden opriepen achter de SDF te staan.
"We roepen ons volk, vooral de jongeren, op om de wapens op te nemen en zich voor te bereiden op het weerstaan van elke aanval. We staan voor een oorlog om ons voortbestaan," voegde de verklaring toe.
De regering had SDF-strijders — van wie de meesten afkomstig zijn uit Arabische stammen — opgeroepen om over te lopen. Volgens haar zijn honderden al overgestapt en hebben zich aangesloten bij de tribale strijdkrachten die tegen de SDF vechten.
Tientallen Arabische stamleiders zeiden dat zij onder Koerdisch leiderschap gemarginaliseerd waren, een bewering die de SDF ontkent en stelt dat haar gelederen de diversiteit van de Syrische samenleving weerspiegelen.
