Bessent, de Chinese vicepremier He Lifeng en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer rondden twee dagen van besprekingen af in Parijs. Hierbij werden de contouren geschetst voor mogelijke overeenkomsten voor een langverwachte top tussen Trump en de Chinese president Xi Jinping begin april.
Trump zei maandag echter dat hij streefde naar een uitstel van de reis met een maand vanwege de Amerikaanse oorlog tegen Iran. Dit volgde nadat hij China en andere landen had opgeroepen om schepen te helpen veilig door de Straat van Hormuz te varen, nadat Iran de vitale vaarroute voor olie had gesloten.
Bessent vertelde verslaggevers na de gesprekken over China dat een eventueel uitstel te wijten zou zijn aan de noodzaak voor Trump om in Washington te blijven als opperbevelhebber van het Amerikaanse leger.
"Het zou niets te maken hebben met het feit of de Chinezen een toezegging doen over de Straat van Hormuz. Het zou uiteraard in hun belang zijn om dat te doen, maar een uitstel zou niet het gevolg zijn van het niet inwilligen van een verzoek van de president," aldus Bessent.
Hij zei dat de gesprekken in Parijs "constructief waren en de stabiliteit in de relatie aantonen."
Later schreef Bessent in een bericht op sociale media op X dat de twee landen "op een goed pad zitten naar de volgende ontmoeting" tussen Trump en Xi.
HANDELSBESPREKINGEN
De belangrijkste handelsonderhandelaar van China, Li Chenggang, omschreef de gesprekken op het hoofdkwartier van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling in Parijs als "diepgaande, openhartige en constructieve consultaties," en zei dat beide partijen zich hebben verbonden aan het handhaven van de stabiliteit van de bilaterale tariefniveaus.
Greer zei dat de twee partijen overeenstemming hadden bereikt over de algemene voorwaarden van een "werkplan" om overeenkomsten voor te bereiden die Trump en Xi kunnen overwegen wanneer zij elkaar ontmoeten. Een eventueel uitstel zou meer tijd bieden om de voorstellen verder uit te werken.
Deze omvatten het uitbreiden van de Amerikaanse export van landbouw- en energieproducten, evenals een formeel mechanisme om de handel met China te beheren, dat volgens hem de "U.S.-China Board of Trade" zou kunnen worden genoemd.
Dit orgaan zou identificeren "welke soorten zaken we uit China zouden moeten importeren en welke soorten zaken we naar China zouden moeten exporteren, om er echt voor te zorgen dat we ons kunnen concentreren op gebieden van wederzijds voordeel."
De overeenkomst over de brede contouren van het mechanisme door de twee partijen, evenals een minder ver ontwikkelde "Board of Investment" om investeringskwesties op te lossen, werd zondag laat voor het eerst gemeld door Reuters.
HANDELSONDERZOEKEN
Li zei dat de Chinezen ook hun "ernstige bezorgdheid" hadden geuit over de nieuwe Section 301-onderzoeken van Washington naar oneerlijke handelspraktijken. Deze zijn gericht op China en vele andere handelspartners vanwege vermeende overmatige industriële capaciteit en het niet verbieden van producten die met dwangarbeid zijn vervaardigd.
De onderzoeken zouden binnen enkele maanden kunnen leiden tot nieuwe tarieven, nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof eind februari de brede wereldwijde tarieven van Trump, die onder een noodwet waren opgelegd, vernietigde.
"We zullen de ontwikkeling van deze onderzoeken op de voet volgen en op passende momenten relevante maatregelen nemen om de legitieme rechten en belangen van China te waarborgen," zei Li.
De gesprekken in Parijs volgden op verschillende ontmoetingen vorig jaar tussen He, Bessent, Greer en Li om de spanningen te verminderen.
Maar met weinig tijd ter voorbereiding en de aandacht van Washington gericht op de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran, waren de vooruitzichten op grote doorbraken op handelsgebied beperkt, zowel in Parijs als op de top in Peking, aldus handelsanalisten.
Josh Lipsky, voorzitter internationale economie bij de Atlantic Council in Washington, zei dat Iran waarschijnlijk het middelpunt zou zijn van een top tussen Trump en Xi over twee weken, en dat een uitstel van een maand die kans zou verkleinen.
"Ik denk dat het een signaal is dat beide partijen hopen dat als je dit naar eind april verplaatst, je de ontmoeting hebt die ze altijd al voor ogen hadden, en niet een ontmoeting die door Iran wordt gedomineerd. Het geeft hen ook wat meer tijd om een agenda op te bouwen."
