U.S. District Judge Alan Albright in Waco, Texas, zei aan het einde van een 40 minuten durende hoorzitting dat hij een tijdelijke blokkade zou toestaan voor de administratieve zaak van de NLRB nadat SpaceX had aangevoerd dat het "onherstelbare schade" zou lijden door een ongrondwettelijke procedure en de juridische kosten om zichzelf te verdedigen.
Albright, een aangesteld persoon van de Republikeinse ex-president Donald Trump, lichtte zijn beslissing niet toe en sprak nauwelijks tijdens de hoorzitting, maar zei dat hij een schriftelijke uitspraak zou doen.
In een rechtszaak in april zei SpaceX dat de interne handhavingsprocedures van het NLRB in strijd zijn met de Amerikaanse grondwet, omdat de administratieve rechters en vijf bestuursleden die door de president zijn benoemd, niet zonder reden verwijderd kunnen worden.
Om een voorlopige voorziening uit te vaardigen, zoals Albright woensdag zei, moet een rechter vaststellen dat een eiser waarschijnlijk zal slagen in zijn zaak.
SpaceX en haar advocaten reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Een woordvoerster van het NLRB gaf geen commentaar.
Een advocaat van het bestuur voerde tijdens de hoorzitting van woensdag aan dat onder decennia van precedentwerking van het Amerikaanse Hooggerechtshof, ambtenaren van agentschappen zoals het NLRB, die ontworpen zijn om onafhankelijk te zijn van politieke invloed, geïsoleerd kunnen worden tegen het verwijderen van ambtenaren naar eigen goeddunken door de president.
Maar twee advocaten van SpaceX voerden aan dat meer recente uitspraken, waaronder een paar zaken met betrekking tot de U.S. Securities and Exchange Commission, duidelijk hebben gemaakt dat ambtenaren met de macht om federale wetten te handhaven verantwoording moeten afleggen aan het Witte Huis.
SpaceX klaagde de arbeidsraad in eerste instantie aan in een andere rechtbank in Texas in januari, één dag nadat de NLRB general counsel een klacht had ingediend waarin stond dat het bedrijf acht ingenieurs had ontslagen omdat ze een brief hadden verspreid waarin Musk, de CEO, werd bekritiseerd.
De rechtszaak tegen Albright, die vergelijkbare eisen stelt aan het bestuur, kwam nadat het bureau in maart een aparte klacht had ingediend waarin werd beweerd dat ontslagvergoedingen die door ex-SpaceX werknemers waren ondertekend, hen onrechtmatig verboden om het bedrijf in diskrediet te brengen en zich aan te sluiten bij collectieve rechtszaken tegen het bedrijf.
Amazon.com, Starbucks, Trader Joe's en een ziekenhuisexploitant in Michigan behoren tot de andere bedrijven die de structuur van het NLRB hebben aangevochten, hetzij in administratieve zaken of voor federale rechtbanken.
In een uitspraak van mei in een zaak waarbij Starbucks betrokken was, liet een administratieve rechter de kwestie rusten door te zeggen dat hij niet bevoegd was om uitspraak te doen over grondwettelijke claims en dat de claims uiteindelijk "een zaak voor de federale rechtbanken waren om over te beslissen". (Verslag door Daniel Wiessner in Albany, New York, Redactie door Alexia Garamfalvi en Jamie Freed)
