Maar wanneer de lerares Sofia vraagt een passage voor te lezen, loopt haar computerscherm vast.

"Kun je me horen?" vraagt ze herhaaldelijk, terwijl ze haar verbinding controleert.

Na een tijdje komt haar computer weer tot leven.

"Zoals gewoonlijk", verzucht een medestudent die eveneens gefrustreerd is over de slechte communicatie, als de klas weer op gang komt.

Sofia, 22 jaar, is een van een groeiende stroom Afghaanse meisjes en vrouwen die online gaan als laatste redmiddel om de door de Taliban opgelegde beperkingen op studeren en werken te omzeilen.

Taliban-functionarissen, die onder meer problemen met de islamitische kleding noemen, hebben middelbare scholen voor meisjes gesloten, hun de toegang tot universiteiten ontzegd en de meeste vrouwen verboden te werken bij niet-gouvernementele organisaties.

Een van de meest opvallende veranderingen sinds de Taliban tussen 1996 en 2001 aan de macht waren, is de explosie van het internet.

Vrijwel niemand had toegang tot internet toen de Taliban in de weken na de aanslagen van 11 september 2001 op de Verenigde Staten aan de macht werden gebracht.

Na bijna twee decennia van westerse interventie en betrokkenheid bij de wereld had volgens de Wereldbank 18% van de bevolking toegang tot internet.

De regering van de Taliban heeft meisjes toegestaan thuis individueel te studeren en heeft geen stappen ondernomen om het internet te verbieden, dat door haar functionarissen wordt gebruikt om mededelingen te doen via sociale media.

Maar meisjes en vrouwen worden geconfronteerd met tal van problemen, van stroomonderbrekingen tot verlammend trage internetsnelheden, laat staan de kosten van computers en wifi in een land waar 97% van de mensen in armoede leeft.

"Voor meisjes in Afghanistan hebben we een verschrikkelijk internetprobleem", aldus Sofia.

Haar online school, Rumi Academy, zag het aantal inschrijvingen van voornamelijk vrouwen toenemen van ongeveer 50 studenten tot meer dan 500 nadat de Taliban in 2021 de macht overnamen.

De school heeft nog honderden aanvragen gekregen, maar kan ze voorlopig niet inschrijven wegens gebrek aan middelen voor leraren en om apparatuur en internetpakketten te betalen, zei een vertegenwoordiger van de academie.

TE MOEILIJK

Sakina Nazari probeerde een week lang een virtuele taalklas in haar huis in het westen van Kabul nadat ze in december haar universiteit had moeten verlaten. Maar ze stopte er gefrustreerd mee na een gevecht met de problemen.

"Ik kon niet doorgaan," zei ze. "Het is te moeilijk om toegang te krijgen tot internet in Afghanistan en soms hebben we een half uur stroom in 24 uur."

Volgens het in Seattle gevestigde Ookla, dat wereldwijde internetsnelheden verzamelt, is het mobiele internet in Afghanistan het traagste van 137 landen en het vaste internet het op één na traagste van 180 landen.

Sommige Afghanen zijn begonnen met een oproep aan SpaceX Chief Executive Elon Musk om zijn satellietinternetdienst Starlink te introduceren in Afghanistan, zoals hij heeft gedaan in Oekraïne en Iran, door verzoeken om hulp te posten op Twitter, waarvan hij eigenaar is.

"We roepen ook Elon Musk op om ons te helpen," zei Sofia.

"Als zij in staat zouden zijn om dat in Afghanistan te introduceren, zou dat een zeer grote impact hebben op vrouwen."

Woordvoerders van SpaceX reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Online scholen doen hun best om de Afghaanse leerlingen tegemoet te komen.

Daniel Kalmanson, woordvoerder van de online Universiteit van het Volk, die sinds de overname door de Taliban meer dan 15.000 aanvragen van Afghaanse meisjes en vrouwen heeft ontvangen, zei dat studenten colleges kunnen bijwonen wanneer de omstandigheden dat toelaten, en dat professoren uitstel voor opdrachten en examens toestonden wanneer studenten verbindingsproblemen hadden.

De non-profit groep Learn Afghanistan, die verschillende gemeenschapsscholen beheert waar sommige leraren op afstand lesgeven, stelt haar lesprogramma gratis beschikbaar in de belangrijkste talen van Afghanistan.

Uitvoerend directeur Pashtana Durrani zei dat de groep er ook voor zorgde dat de lessen beschikbaar waren via de radio, die veel gebruikt wordt in plattelandsgebieden. Ze werkt samen met internationale bedrijven aan oplossingen voor de slechte toegang tot internet, maar zei dat ze daar niet over kon uitweiden.

"Afghanistan moet een land worden waar internet toegankelijk is, er moeten digitale apparaten worden ingepompt," zei Durrani.

Sofia zei dat Afghaanse vrouwen door de jarenlange oorlog gewend zijn geraakt aan problemen en dat ze hoe dan ook zullen volharden.

"We hebben nog steeds dromen en we zullen niet opgeven, nooit."