BERLIJN (dpa-AFX) - Het Duitse ministerie van Economische Zaken en Technologie roept op om strengere regels voor de korte berichtendienst Twitter te onderzoeken. "Met grote bezorgdheid" heeft zij "kennis genomen van de platformregels van Twitter, de abrupte wijzigingen en de willekeurige toepassing ervan", schrijft staatssecretaris Sven Giegold (Groenen) in een brief aan de EU-Commissie. De brief is gedateerd dinsdag en is beschikbaar voor de Deutsche Presse-Agentur in Berlijn. Kritiek kwam ook van de voorzitter van de Economische Experts en de Monopolies Commissie.

De Brusselse autoriteit moet daarom zo snel mogelijk de nodige controles uitvoeren om Twitter aan te wijzen als "poortwachter" in de zin van de wet op de digitale markten, schrijft Giegold aan EU-commissaris Margrethe Vestager van mededinging en commissaris Thierry Breton van interne markt. Gatekeepers" zijn bedrijven met een bijzonder sterke marktpositie die aan een aantal criteria voldoen. Voor hen gelden speciale vereisten, bijvoorbeeld beperkingen op de omgang met persoonsgegevens van gebruikers. De Wet digitale markten zal vanaf mei volgend jaar van toepassing zijn.

Nadat de techmiljardair Elon Musk in oktober samen met andere investeerders Twitter overnam, nam hij een reeks controversiële beslissingen. Vorige week blokkeerde hij tijdelijk de gebruikersaccounts van verschillende Amerikaanse journalisten. Het plan van Musk om gebruikers niet langer toe te staan hun aanwezigheid op bepaalde concurrerende platforms te adverteren, leidde tot nog meer woede. Musk beloofde toen om in de toekomst ook grote wijzigingen in de richtlijnen in stemming te brengen. Nadat Twitter-gebruikers in een door Musk geïnitieerde enquête in meerderheid voor zijn aftreden hadden gestemd, kondigde hij aan af te treden zodra er een opvolger was gevonden.

"Voorwaarden die bijna elk uur veranderen, grillige rechtvaardigingen voor verregaande beperkingen op links en het blokkeren van accounts van journalisten vormen niet alleen een bedreiging voor de vrijheid van concurrentie, maar vormen een risico voor de democratie, de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van informatie en de persvrijheid", schreef Giegold. Ook wilde hij de Europese Commissie "aanmoedigen" om mededingingsrechtelijke procedures tegen Twitter te overwegen wegens misbruik van een machtspositie als Twitter opnieuw de concurrentie zou belemmeren door links naar andere sociale mediaplatforms permanent en systematisch te verbieden.

Kritiek kwam ook van de voorzitster van de economische deskundigen, Monika Schnitzer. "Het voorbeeld van Twitter laat op indrukwekkende wijze zien hoe problematisch en zelfs gevaarlijk het is wanneer één enkele persoon een bedrijf controleert dat zo'n grote invloed heeft op de vorming van de publieke opinie," zei ze tegen het "Handelsblatt". In het geval van Twitter, zei ze, gaat het om een "dominante marktpositie" op een markt "waar de grootste zorgvuldigheid geboden is omdat er aantoonbaar grote schade kan worden veroorzaakt door verkeerde informatie".

Daarom volstaat volgens Schnitzer een toetsing achteraf van misbruik van marktmacht niet. In plaats daarvan moeten de "ex-ante regels" van de EU-regelgeving inzake digitale markten worden gebruikt om de concurrentie te versterken. Bovendien, aldus Schnitzer, moet de regelgeving ervoor zorgen dat het platform niet wordt misbruikt voor manipulatieve doeleinden.

Ook de voorzitter van de Monopolies Commissie, Jürgen Kühling, ziet de noodzaak van actie. "Het zeer irritante gedrag van Elon Musk en het bedrijf Twitter in de afgelopen dagen is reden tot grote bezorgdheid," zei hij tegen het "Handelsblatt". De EU-regelgeving voor digitale groepen moet zich nu bewijzen en zo nodig worden aangepast, zei hij. "Platforms als Twitter zijn van zo'n groot belang voor de democratie dat ze niet door willekeurige huisregels kunnen worden gecontroleerd," benadrukte Kühling./hrz/als/DP/stw