De miljardair-ondernemer wordt vrijdag als derde mogelijke getuige genoemd, na een effectendeskundige en een Tesla-investeerder, in de class action trial in de federale rechtbank van San Francisco.

Musk, die bekend staat om zijn strijdlustige getuigenissen, zal naar verwachting ingaan op de vraag waarom hij volhield dat Saoedische investeerders hem steunden voor de deal, die nooit tot stand kwam, en of hij met zijn tweet bewust een misleidende verklaring aflegde.

De zaak is een zeldzame rechtszaak over effecten en de aanklagers hebben al hoge juridische hindernissen genomen, waarbij de Amerikaanse rechter Edward Chen vorig jaar oordeelde dat Musks tweet onwaarachtig en roekeloos was.

Aandeelhoudersadvocaat Nicholas Porritt vertelde de jury in zijn openingsverklaringen op woensdag dat Musk loog toen hij de tweet verstuurde, waardoor beleggers zoals Glen Littleton, de hoofdaanklager, werden benadeeld.

De advocaat van Musk, Alex Spiro, weersprak in zijn openingsverklaring dat Musk geloofde dat hij financiering had van Saudische geldschieters en stappen ondernam om de deal rond te krijgen. Uit angst voor lekken naar de media probeerde Musk de "gewone aandeelhouder" te beschermen door de tweet te versturen, die "technische onnauwkeurigheden" bevatte, aldus Spiro.

Een negenkoppige jury zal beslissen of de tweet de aandelenkoers van Tesla kunstmatig heeft opgedreven door de status van de financiering van de deal op te blazen, en zo ja, met hoeveel.

Onder de beklaagden bevinden zich huidige en voormalige bestuurders van Tesla, die volgens Spiro "zuivere" motieven hadden in hun reactie op het plan van Musk.

Het proces wordt hervat na een vrije dag op donderdag.