China is de tweede grootste markt voor Tesla Inc. - goed voor ongeveer twee derde van de wereldwijde verkoop van elektrische voertuigen in 2022 - en de thuisbasis van Tesla's grootste fabriek.

Het is ook een markt die EV's heeft omarmd en vol zit met rivalen die concurreren op stijl en prijs, waaronder Xpeng, Nio en BYD Co Ltd.

Tesla maakte woensdag financiële resultaten bekend waaruit bleek dat recente sterke prijsverlagingen de vraag stimuleren en dat het bedrijf de kosten verlaagt om door de recessie van dit jaar heen te groeien.

Gevraagd naar de concurrentie van Tesla, antwoordde Musk dat hij respect heeft voor autobedrijven in China en noemde het de meest concurrerende markt ter wereld. Musk noemde geen Chinese autofabrikanten bij naam.

"Ze werken het hardst en ze werken het slimst," zei hij. "En dus raden we, er is waarschijnlijk een of ander bedrijf uit China als de meest waarschijnlijke om de tweede naar Tesla."

Tesla heeft onlangs China-chef Tom Zhu gepromoveerd om de Amerikaanse fabrieken en de verkoop in Noord-Amerika en Europa te leiden, meldt Reuters.

"Ons team is aan het winnen in China. En denk dat we daadwerkelijk in staat zijn om het beste talent in China aan te trekken. Dus hopelijk blijft dat zo."

Tesla heeft de prijzen verlaagd als reactie op de toenemende concurrentie en de afnemende vraag in China, gevolgd door verlagingen in de Verenigde Staten en andere markten.

Musk heeft Chinese werknemers en concurrenten eerder geprezen.

In 2021, noemde hij Chinese automakers de "meest concurrerende in de wereld," zeggen dat sommige van hen zijn erg goed in software. Hij zei ook dat Chinese werknemers "de 3 a.m. olie hadden verbrand" om Tesla's fabrieken draaiende te houden tijdens COVID lockdowns vorig jaar.