Chinese regelgevende instanties hebben staatsbedrijven gevraagd een nieuwe controleronde te starten om hun investeringen in en andere banden met de Ant Group van miljardair Jack Ma te achterhalen, zeiden drie mensen die van de zaak op de hoogte zijn.

Staatsbanken en niet-bancaire bedrijven behoren tot de entiteiten die door de regelgevende autoriteiten zijn gevraagd controles uit te voeren, zeiden de bronnen, die niet wilden worden geïdentificeerd omdat zij niet met de media mochten spreken.

Het verzoek kwam vorige week, zei een van de bronnen. Het was niet onmiddellijk duidelijk of de firma's een termijn hebben gekregen om de informatie in te dienen, noch welke maatregelen daarna eventueel zullen worden genomen.

Ant, een filiaal van Alibaba Group, is onderworpen aan een ingrijpende herstructurering door China, waarvan de beursgang (IPO) van $37 miljard, die de grootste ter wereld zou zijn geweest, eind 2020 door de toezichthouders werd ontspoord.

Sinds de annulering van de IPO is Ant, dat gecontroleerd wordt door de miljardair-oprichter van Alibaba, Ma, begonnen aan een door de regelgevende instanties aangedreven herstructureringsplan waardoor het een financiële holding zou worden.

De laatste stap van de regelgever komt op een moment dat de autoriteiten doorgaan met het uitrollen van nieuwe initiatieven voor de technologiesector van het land, die al een jaar lang onderworpen is aan strenge regelgeving, om de financiële risico's onder controle te houden.

De maatregel droeg ook bij tot de bezorgdheid van de beleggers dat Peking dit jaar zou kunnen doorgaan met zijn repressie, wat dinsdag een verkoopgolf in de technologiesector teweegbracht. De aandelen van Alibaba daalden met maar liefst 5,3% tot het laagste niveau sinds 28 januari.

De aandelen van Alibaba, dat ook in New York genoteerd is, zijn eind vorig jaar gestegen doordat beleggers erop rekenden dat de centrale regering haar toezicht op het zakenimperium van Ma zou versoepelen.

In de laatste stap hebben de regelgevende instanties de staatsbedrijven gevraagd details te verstrekken over investeringen in aandelen, en blootstelling aan asset-backed securities, en leningen in verband met Ant.

Ant weigerde commentaar te geven.

Bloomberg meldde het onderzoek voor het eerst op maandag.

Vorige maand kondigde China Cinda Asset Management Co Ltd, een van de vier grootste staatsbedrijven voor activabeheer (AMC's) in China, aan een geplande investering in Ant te schrappen.

Cinda schrapte de deal om een belang van 20% ter waarde van ongeveer $944 miljoen in de consumentenfinancieringstak van Ant Group te kopen wegens druk van de staatsautoriteiten, hadden mensen met kennis van de zaak gezegd. (Verslaggeving door Xie Yu, Yingzhi Yang en Mrinmay Dey; Redactie door Sumeet Chatterjee en Kim Coghill)