De winst betekent een ommekeer ten opzichte van een jaar eerder, toen ophefmakende missers zoals de geflopte beursgang van office sharing bedrijf WeWork en de COVID-19 pandemie Son dwongen om activa te verkopen om zijn investeringsimperium te stabiliseren.

"Onze visie is nooit veranderd," vertelde Son op een nieuwsconferentie in Tokio nadat zijn bedrijf de laatste resultaten bekend had gemaakt. "Gouden eieren worden niet toevallig geproduceerd", voegde hij eraan toe, teruggrijpend naar een geliefde analogie die SoftBank beschrijft als een gans die snelgroeiende bedrijven zoals Alibaba steunt, die zijn gouden eieren zijn.

Son is een van de rijkste mensen van Japan en wordt gezien als een buitenbeentje in een bedrijfscultuur die het nemen van risico's doorgaans schuwt. De lage rentetarieven en de levendige markten die de stijging van techaandelen hebben gestimuleerd, hebben de ommekeer bij zijn Vision Fund geholpen.

Door Softbank gesteunde bedrijven die in de loop van het kwartaal naar de beurs gingen, zijn onder meer het verkoopplatform Opendoor en de exploitant van de voedselbezorgingsapp Doordash, waarbij de ongerealiseerde winsten in het laatste bedrijf in totaal $10,7 miljard bedroegen.

Son, die gekleed was in een witte coltrui en een donker pak, zei dat hij zich tijdens de pandemie had gewend tot back-to-back online vergaderingen om zijn investeringsimperium te runnen.

Bijna de helft van de portefeuille van het eerste Vision Fund, waaronder een belang in Uber Technologies, is eind december uitgestapt of beursgenoteerd, wat liquiditeit biedt aan het fonds dat wordt gesteund door de staatsinvesteringsfondsen van Saudi-Arabië en Abu Dhabi.

De 82 investeringen van het $100 miljard kostende Vision Fund werden gewaardeerd op $90 miljard, vergeleken met hun aankoopprijs van $76,3 miljard. Het fonds heeft sinds de oprichting 20,4 miljard dollar aan brutowinsten geboekt.

De 26 investeringen van Vision Fund 2 werden gewaardeerd op $9,3 miljard, vergeleken met hun aankoopprijs van $4,3 miljard. SoftBank is momenteel de enige investeerder van het fonds.

Portefeuillemaatschappijen hielden 28 financieringsrondes in 2020, bijna allemaal geleid door andere investeerders dan SoftBank, wat de honger naar technologische startups weerspiegelt.

"Je zou niet zeggen dat Vision Fund rotte eieren legt," zei Son, die met zijn armen zwaaide als een muziekdirigent die voor een animatie staat van gouden eieren die uit een cartoongans komen.

De handelseenheid van Softbank, SB Northstar, die de kasreserves van de groep belegt, maakte eind december belangen bekend in beursgenoteerde tech-aandelen, waaronder American Despository Receipts in Taiwan Semiconductor Manufacturing Co ter waarde van $22 miljard.

De eenheid boekte in het afgelopen kwartaal een derivatenverlies van $2,7 miljard. Son zei dat de prestaties van SB Northstar zijn verbeterd sinds het begin van het jaar en dat het zich nog steeds in een proeffase bevindt.

Chinese toezichthouders hebben in november een halt toegeroepen aan de spectaculaire beursgang van Alibaba's fintech-dochter Ant. Son, wiens aandelen in Alibaba zijn grootste bezit zijn, zei dat China zich meer zorgen maakt over antitrust en financiële regelgeving, maar dat dit noodzakelijk is voor bedrijven die blijven groeien.

Alibaba oprichter Jack Ma, die sinds het stopzetten van de beursgang grotendeels uit de publieke belangstelling is verdwenen, heeft tekeningen gemaakt en die naar Son gestuurd, zei hij. De Japanse miljardair zei dat hij ook tekeningen maakt voor hij naar bed gaat.

In het derde kwartaal is de nettowinst van de Softbank Group meer dan 20 keer gestegen tot 1,17 biljoen yen ($11,09 miljard). Dat vergeleken met een schatting van 171 miljard yen van vier analisten gepolst door Refinitiv SmartEstimate.

($1 = 105,5000 yen)