De 25-jarige Biles - de meest gedecoreerde Amerikaanse turnster aller tijden met een totaal van 32 Olympische en wereldkampioenschapsmedailles - werd de jongste persoon ooit die met de Medal of Freedom geëerd werd.
De Amerikaanse president Joe Biden prees de turnster, niet alleen voor haar zwaartekracht tartende routines, maar ook voor haar rol als kampioene voor het welzijn en de geestelijke gezondheid van atleten.
"Wanneer zij op een podium staat, zien wij wat zij is: Absolute moed om persoonlijke pijn om te zetten in een groter doel. Om op te staan en te spreken voor hen die niet voor zichzelf kunnen spreken. Vandaag voegt zij aan haar medaille-aantal van 32 toe. Hoe gaan we plaats vinden?"
Megan Rapinoe, de vurige aanvoerster van het voetbal op en naast het veld, ontving haar medaille met een handdruk en een knipoog naar Biden, in een wit colbert met de initialen "BG" op de revers geborduurd, een duidelijke knipoog naar WNBA All Star Brittney Griner, die sinds februari in Rusland wordt vastgehouden op beschuldiging van drugsgebruik.
Andere ontvangers waren voormalig Congreslid Gabby Giffords, een overlevende van wapengeweld en een voorvechter voor de preventie van wapengeweld, Academy Award-winnend acteur Denzel Washington en wijlen senator John McCain.
"Ik ben de man die John aanmoedigde om naar huis te gaan en zich echt kandidaat te stellen, omdat ik wist wat voor ongelooflijke moed, intellect en geweten hij had."
De Medal of Freedom is de hoogste burgerlijke onderscheiding.
