Zuckerberg, die reageerde op een vraag van een werknemer tijdens een bedrijfsbrede vergadering op donderdag, zei dat hij te agressief had aangenomen en geen rekening had gehouden met de mogelijkheid van een economische terugval, volgens een persoon die de opmerkingen heeft gehoord.

De werknemer had gevraagd naar fouten die Zuckerberg had gemaakt, zei de persoon.

Meta weigerde commentaar te geven.

De opmerkingen waren scherper dan die welke Zuckerberg een dag eerder had gemaakt tijdens een beleggersgesprek, nadat Facebook-eigenaar Meta voor het eerst in de geschiedenis een daling van de inkomsten in een kwartaal had genoteerd en een nieuwe daling in het derde kwartaal voorspelde.

Tijdens het gesprek met de beleggers zei Zuckerberg dat hij dacht dat de economie een neergang tegemoet ging die een "brede impact" zou hebben op de digitale reclamewereld.

"Het is altijd moeilijk te voorspellen hoe diep of hoe lang deze cycli zullen zijn, maar ik zou zeggen dat de situatie erger lijkt dan een kwartaal geleden," zei hij.

Hij vertelde de beleggers dat het bedrijf van plan is om de groei van het personeelsbestand het komende jaar "gestaag af te bouwen".

Tijdens de bedrijfsvergadering op donderdag vroeg een andere werknemer aan Zuckerberg of senior managers bij Meta aan "coasting" hadden gedaan, verwijzend naar een voortdurende discussie over de term sinds een leidinggevende deze maand managers vertelde om "over te gaan tot exit" van werknemers die aan "coasting" deden of slecht presteerden.

Zuckerberg reageerde door de prestatiebeoordelingen van Meta in het algemeen te bespreken, volgens de persoon die hem hoorde spreken, en volgens een andere persoon die van het antwoord op de hoogte was.

De werknemer die de vraag stelde, ging vervolgens naar de commentaarsectie van een intern discussiebord en schreef dat Zuckerberg zijn vraag volgens hem niet beantwoord had.

De woordenwisselingen komen op een moment dat Zuckerberg te kampen heeft met steeds grotere morele problemen bij Meta, bovenop de economische problemen en de zakelijke uitdagingen van Apple Inc en TikTok van ByteDance.

Tijdens een gespannen vergadering in het hele bedrijf vorige maand vertelde Zuckerberg de werknemers dat hij van hen meer "intensiteit" verwachtte, terwijl hij de aanwervingsdoelstellingen verlaagde en de prestatienormen, die tijdens de pandemie versoepeld waren, verscherpte.

Medewerkers van Meta, die zoals veel tech-medewerkers gedeeltelijk in aandelen worden betaald, zagen hun beloning dit jaar effectief gekort toen de aandelenkoers kelderde door het nieuws van de stagnerende groei.