Chief Executive Mark Zuckerberg gelooft dat dat tijd zal kosten, en dat het bedrijf het proces moet versnellen, zo vertelde hij aan personeelsleden tijdens een gesprek eind vorige maand. Het gesprek sloeg op belangrijke punten die in de gaten gehouden zullen worden bij de bekendmaking van de kwartaalresultaten van Meta op woensdag.

Verwacht wordt dat Meta voor het eerst in zijn geschiedenis als beursgenoteerd bedrijf zijn inkomsten zal zien dalen, met 0,4% tot ongeveer $29 miljard, volgens de IBES gegevens van Refinitiv.

Beleggers zetten zich ook schrap voor een vlakke gebruikersgroei en een derde achtereenvolgend kwartaal van winstdalingen en letten op tekenen van bezuinigingen op hardwareprojecten en tragere aanwervingen om de kosten te beheersen.

De socialemediagigant heeft dit jaar ingrijpende redesigns van Facebook en Instagram onthuld, waarbij hij het uiterlijk van rivaal TikTok en de algoritmisch gestuurde aanbevelingen van virale korte video's imiteert.

Meta investeert ook zwaar om zijn advertentiesysteem opnieuw op te bouwen rond zijn eigen gebruikersgegevens, nadat privacywijzigingen die vorig jaar door Apple werden ingevoerd, de mogelijkheden van Meta om advertenties te richten hadden aangetast.

Zuckerberg vertelde de werknemers tijdens het gesprek, dat op 30 juni plaatsvond, dat Reels een "enorme kans" voor Meta betekende, maar merkte ook op dat het formaat "nog steeds maar ongeveer 15% van de omvang van TikTok was."

"Ik denk dat we realistisch gezien tegen anderhalf jaar aankijken, misschien zelfs langer, voordat we echt een zichtlijn zullen hebben naar het hebben van een sterke leiderspositie," zei hij.

Het tijdschema voor de heropbouw van het advertentiesysteem was vergelijkbaar, zei hij. Hij spoorde het personeel herhaaldelijk aan om hun "intensiteit" te verhogen om de periode door te komen.

Hoewel Meta de sterkste first-party gebruikersgegevens in de industrie heeft, heeft het ook "veel geloofwaardigheid te herstellen voordat beleggers zich op hun gemak kunnen voelen met het handhaven van zijn leidende positie in de seculaire groei van digitale reclame," schreven analisten van RBC Capital Markets.

Zuckerberg vertelde de werknemers dat de economie verslechterd was sinds de leidinggevenden voor het eerst de Reels en advertentieveranderingen planden, en schetste plannen om de overgangen te bespoedigen, zodat de winst uit de kernactiviteiten Meta's metaverse inzetten op lange termijn kon financieren.

"Onze taak is in feite om zoveel mogelijk van de activiteiten die drie jaar op zich laten wachten, over te brengen naar twee jaar, of anderhalf jaar, terwijl we ook druk uitoefenen op zaken als uitgaven en kostenstijging," zei hij.

Indien nodig, voegde hij eraan toe, zou hij geneigd zijn "meer pijn te lijden in de zin van een beetje minder winstgevendheid" op korte termijn, in plaats van te bezuinigen op "financiering voor toekomstige dingen."

De veranderingen hebben echter wel voor wat tegenreacties gezorgd.

Instagram, dat TikTok-achtige functies heeft getest, heeft vorige week plannen uitgesteld om de scrollende feed van de app te vervangen door een meer meeslepende "panavision"-achtige lay-out die het hele scherm vult, van oktober tot begin volgend jaar.

Een woordvoerder van Meta zei dat het bedrijf erkent "dat veranderingen aan de app een aanpassing kunnen zijn, en we willen de tijd nemen om ervoor te zorgen dat we dit goed aanpakken."

Maandag deelden twee van de grootste gebruikers van Instagram, Kim Kardashian en Kylie Jenner, allebei een meme waarin ze het bedrijf smeekten om "Instagram weer Instagram te maken."

"Stop met proberen TikTok te zijn Ik wil gewoon schattige foto's van mijn vrienden zien," stond er in de post. Het ondertekende af: "Hoogachtend, iedereen."

Instagram-hoofd Adam Mosseri erkende de kritiek in een video op dinsdag, en zei dat de lay-out "nog niet goed" was en dat het bedrijf het "naar een goede plaats zou moeten krijgen als we het gaan verschepen" naar alle Instagram-gebruikers.

Het bedrijf zou echter doorgaan met het doen van tests en het verschuiven in de richting van video, voegde hij eraan toe.