Nadine Ahn, voormalig CFO van Royal Bank of Canada, heeft een rechtszaak wegens onrechtmatige beëindiging aangespannen tegen de bank en beweert dat "op geslacht gebaseerde stereotypering" een rol speelde bij haar ontslag.

In april zei RBC, de grootste bank van Canada, dat het Ahn had ontslagen nadat uit onderzoek was gebleken dat ze een geheime nauwe persoonlijke relatie had met een andere leidinggevende, die leidde tot een voorkeursbehandeling van de leidinggevende, waaronder promotie en salarisverhogingen.

Ahn, 53 jaar, zei in een rechtszaak die op 8 augustus werd aangespannen bij het Ontario Superior Court of Justice dat de beschuldigingen van de bank "overduidelijk vals" zijn en dat haar successen, carrière en reputatie in een oogwenk door de bank zijn vernietigd.

Ze heeft RBC aangeklaagd voor bijna C$50 miljoen ($36,38 miljoen).

"(RBC) heeft haar geen eerlijke kans gegeven om op de aantijgingen te reageren en de bank werd, tenminste gedeeltelijk, gemotiveerd door stereotype veronderstellingen over vriendschappen tussen vrouwen en mannen," schreef Ahns advocaat in de rechtszaak.

Ahn beweert in de rechtszaak dat ze op 5 april "overvallen" werd door de externe adviseur van RBC en twee uur lang ondervraagd werd. Ze voegde eraan toe dat de bank haar laptop en haar mobiele telefoons voor werk en privé in beslag nam.

In de rechtszaak staat dat RBC Ahn geen kopie heeft gegeven van de klacht van een collega of van de details van de beschuldigingen tegen haar. RBC zou Ahn niet hebben toegestaan om de vergadering uit te stellen om juridisch advies in te winnen.

Ahn beweerde ook dat RBC al besloten had om haar te vervangen op het moment dat ze ondervraagd werd, aangezien het bedrijf dezelfde avond haar ontslag en de benoeming van Katherine Gibson als interim CFO aankondigde.

In een verklaring zei RBC dat de beweringen van Ahn ongegrond waren en dat het bedrijf zich er in de rechtszaal krachtig tegen zou verdedigen.

RBC zei dat Ahn en haar collega, Ken Mason, een geheime nauwe persoonlijke relatie hadden die leidde tot een voorkeursbehandeling voor Mason, waaronder een promotie tot vicepresident.

"De feiten zijn overduidelijk dat er sprake was van een aanzienlijke schending van onze gedragscode op basis van het onweerlegbare bewijs dat tijdens het onderzoek is verzameld," zei RBC in haar verklaring.

Mason klaagt de bank aan voor ongeveer C$20 miljoen voor onrechtmatige beëindiging en ontkent dat hij en Ahn een nauwe persoonlijke relatie hadden.

"RBC als geheel is een omgeving geweest voor 'old-boys-club' vriendjespolitiek," aldus zijn aanklacht, die ook op 8 augustus werd ingediend.

RBC zei dat de beweringen in de aanklacht van Mason ook ongegrond zijn en dat het zich ertegen zal verdedigen. (Verslaggeving door Nivedita Balu in Toronto; Bewerking door Rod Nickel)