De Egyptische magnaat Naguib Sawiris staat op het punt zijn meerderheidsbelang in Euronews te verkopen aan de Portugese investeringsmaatschappij Alpac Capital, aldus de in moeilijkheden verkerende Europese omroep vrijdag.

Euronews, dat in de nasleep van de Golfoorlog van 1990 werd opgericht als een "Europese CNN", heeft te lijden gehad van kelderende reclame-inkomsten en maakt verlies.

In het kader van het bindend bod zal Alpac de 88% van de aandelen van Euronews overnemen die in handen zijn van Sawiris' in Luxemburg gevestigde holding Media Globe Networks (MNG) voor een niet nader genoemd bedrag, aldus Euronews in een verklaring.

De deal zou tegen het einde van het eerste kwartaal van volgend jaar rond moeten zijn, zei Michael Peters, Chief Executive van Euronews, in een telefoongesprek met verslaggevers.

De resterende 12% van de aandelen van Euronews blijft in handen van een consortium van publieke omroepen en lokale overheden zoals France Televisions, de RAI van Italië en Abu Dhabi Media Investment Company (ADMIC).

Maar dat cijfer kan veranderen omdat Euronews van plan is zijn kapitaal te verhogen om nieuwe middelen aan te trekken, aldus Peters.

Euronews was voorheen eigendom van een consortium van Europese staatszenders voordat de Sawiris er in 2015 de controle over namen.

Vorig jaar verkocht Comcast's NBC News zijn belang van 25% in de omroep aan Sawiris.

De reclameverkoop van Euronews kelderde in 2020 met 40% in de nasleep van de COVID-19-pandemie en het bedrijf boekte over dat jaar een verlies van 16 miljoen euro, aldus Peters. Het bedrijf uit Lyon voorspelt voor 2021 een verlies van 13 tot 14 miljoen euro bij een totale omzet van 62 miljoen euro.

Peters, die terugtreedt als CEO om voorzitter te worden, zei dat hij verwacht dat de jaarlijkse verliezen in 2022 zullen dalen tot ongeveer 8 miljoen euro, met name dankzij nieuwe inkomstenstromen uit franchiseovereenkomsten en partnerschappen. (Verslaggeving door Mathieu Rosemain; Redactie door Susan Fenton)